Το όνομα Puma, το οποίο χρησιμοποιήθηκε για το νέο μικρό crossover της Ford, είναι το ίδιο με εκείνο του μικρού κουπέ που υπήρχε στην γκάμα της πριν από 20 χρόνια. Αλλά σύμφωνα με τον Murat Gueler, τον επικεφαλής σχεδιασμού, αυτό δεν ήταν εξ ολοκλήρου δική της απόφαση. Προέκυψε όταν, δείχνοντας τα αρχικά σχέδια του νέου B-SUV σε πιθανούς αγοραστές, κάποιοι εξ αυτών είπαν ότι θα έπρεπε να ονομαστεί Puma, αφού η σχεδίασή του τους θύμιζε το παλιό.

Αν δεν ήξερες ότι το νέο Puma συγγενεύει με το Fiesta δύσκολα θα το υποπτευόσουν βλέποντάς το στο δρόμο, καθώς η μυώδης και ρευστή σχεδίασή του δημιουργεί μια πολύ πιο δυναμική σιλουέτα. Εκτός από το αναμενόμενα αυξημένο ύψος που στέλνει στην οροφή στα 1.534 mm και εξασφαλίζει απόσταση 16,5 πόντων από το έδαφος, κερδισμένες είναι και οι υπόλοιπες διαστάσεις: Το μήκος ξεπερνά τα 4,2 m και το πλάτος το 1,8 m, ισοφαρίζοντας το νέο Nissan Juke [video]. Το μεταξόνιο αγγίζει τα 2,59 m, νούμερο σημαντικά αυξημένο σε σχέση με τα 2,49 του Fiesta, αλλά κατά τέσσερις πόντους μικρότερο από εκείνο του Juke και του Skoda Kamiq. Η ανάρτηση διατηρεί τη διάταξη του Fiesta, αλλά πολλά στοιχεία είναι διαφορετικά, από τα αμορτισέρ μέχρι τον ίδιο τον ημιάκαμπτο που έχει γίνει κατά περίπου 50% πιο στιβαρός και βέβαια η κίνηση εξακολουθεί να μεταδίδεται αποκλειστικά στους εμπρός τροχούς.

Το Puma πάντως φτιάχτηκε με σκοπό να προσφέρει κορυφαία πρακτικότητα, αφού αυτήν αποζητούν οι περισσότεροι αγοραστές αυτοκινήτων της κατηγορίας. Η μεγαλύτερη προσοχή δόθηκε στον χώρο αποσκευών. Στις ήπιες υβριδικές εκδόσεις, όπως αυτές που διατίθενται σήμερα στη χώρα μας, το ύψος που κλέβουν οι μπαταρίες περιορίζει τον όγκο από τα 456 στα 402 lt, τιμή και πάλι πολύ καλή για την κατηγορία. Το κρυφό ατού είναι το MegaBox: Ένας χώρος 80 lt στο πάτωμα που αντέχει έως 50 kg και είναι ιδανικός για ψηλά ή για βρώμικα αντικείμενα, αφού έχει τρύπα αποστράγγισης και μπορεί να πλυθεί ακόμα και με λάστιχο.

Όπως είναι φυσικό, δεν μένει χώρος για εφεδρικό τροχό, όμως το διπλό πάτωμα δημιουργεί επίπεδο χώρο με την αναδίπλωση της πλάτης του πίσω καθίσματος –σε αναλογία 60/40. Ο χώρος για το κεφάλι των πίσω είναι απόλυτα επαρκής, ενώ εκείνος για τα πόδια μέτριος για τα δεδομένα της κατηγορίας. Ένας ψηλός επιβάτης χωράει πίσω από αντίστοιχου ύψους οδηγό, αλλά με τα πόδια του πιο στριμωγμένα απ’ ό,τι στο Juke ή στο Kamiq, ενώ το τούνελ του πατώματος θα εμποδίσει αρκετά και τα πόδια ενός πέμπτου.

Οδηγός και συνοδηγός αντικρίζουν ένα ταμπλό που έχει μεταφερθεί σχεδόν αυτούσιο από το Fiesta. Καλύπτεται από το ίδιο, μαλακό αλλά σχετικά λεπτό υλικό στο επάνω μέρος του και από σκληρότερα πλαστικά πιο κάτω, τα οποία ικανοποιούν σε υφή και συναρμογή. Οι κόκκινες ραφές και οι δερμάτινες επιφάνειες της έκδοσης ST-Line X αναβαθμίζουν την εικόνα, δεν φτάνουν όμως μέχρι τις πίσω πόρτες, οι οποίες καλύπτονται αποκλειστικά από γυαλιστερό, μαύρο πλαστικό.

Σε επίπεδο τεχνολογίας, η καμπίνα ικανοποιεί απόλυτα. Η γνώριμη και πολύ εύχρηστη οθόνη αφής 8" που ενσωματώνει το SYNC 3 είναι στάνταρ, όπως και ο αυτόματος κλιματισμός και η θήκη ασύρματης φόρτισης στη βάση της κονσόλας. Στην έκδοση ST-Line X όμως υπάρχει και ένας νέος ψηφιακός πίνακας οργάνων 12,3". Η διάταξη των οργάνων δεν αλλάζει ριζικά, αλλάζει όμως το χρώμα του σύμφωνα με το επιλεγμένο πρόγραμμα οδήγησης (Normal, Eco, Sport, Slippery και Trail) και βέβαια η πληροφόρηση που λαμβάνεις. Σε μία από τις διαθέσιμες οθόνες, η ένδειξη «Hybrid gauge» φανερώνει ότι το Puma είναι ένα από τα... 14 εξηλεκτρισμένα μοντέλα της Ford που θα κυκλοφορήσουν μέσα στο 2020.

Ο 1.0 EcoBoost Hybrid προέκυψε από την προσάρτηση ενός ήπιου υβριδικού συστήματος 48V στον γνωστό, 3κύλινδρο 1.000άρη τούρμπο άμεσου ψεκασμού της Ford. Μια μίζα/γεννήτρια (BISG) ανακτά ενέργεια, η οποία αποθηκεύεται σε μια μπαταρία Li-Ion 10 Ah, και στη συνέχεια την εκμεταλλεύεται για να διευκολύνει το έργο του βενζινοκινητήρα. Πιο σημαντική από τη μέγιστη ισχύ του ηλεκτρομοτέρ (11,5 kW) είναι η ροπή των 50 Νm, η οποία αυξάνει σημαντικά την απόδοση στις χαμηλές στροφές. Είναι ενδεικτικό ότι σε αυτή, τη δυνατότερη εκδοχή του με τους 155 PS, ο 1.0 EcoBoost αποδίδει 190 Νm στο φάσμα 1.900-5.500 rpm και φτάνει τα 220 Nm στις 3.000 rpm στο overboost, όμως η συνδυασμένη απόδοση με τη βοήθεια του ηλεκτρικού μοτέρ ανεβαίνει στα 240 Nm στις 2.500 rpm.

ΔΕΙΤΕ ΑΚΟΜΗ Test drive: Peugeot 2008 1.5 BlueHDi 130 EAT8 [video]

Στην πράξη, δύσκολα αντιλαμβάνεσαι πότε εμπλέκεται το BISG, εκτός αν κοιτάζεις την ένδειξη που λέγαμε, όπου διαπιστώνεις ότι η ημικυκλική μπάρα δείχνει πολύ συχνά προς τα δεξιά, φανερώνοντας ότι βοηθά τον EcoBoost. Επιβραδύνοντας για ένα φανάρι, ο κινητήρας σβήνει όταν η ταχύτητα πέσει κάτω από τα 15 km/h και δεν ξαναπαίρνει μπρος όταν πατήσεις συμπλέκτη, παρά μόνο όταν αρχίσεις να τον αφήνεις για να φύγεις. Η επανεκκίνηση είναι πολύ πιο ομαλή απ’ ό,τι στα stop/start με συμβατική μίζα. Ο κινητήρας έχει σχετικά τραχιά χροιά, την οποία η ηχομόνωση δεν καταφέρνει να αφήσει εντελώς εκτός καμπίνας σε χαμηλή ταχύτητα. Δεν υπάρχει αμφιβολία όμως ότι έχει και δύναμη σε όλο το φάσμα στροφών, οπότε δεν χρειάζεται να ασχολείσαι πολύ με το κατά άλλα ακριβές και ευχάριστο 6άρι κιβώτιο για να κινηθείς γρήγορα.

Άλλωστε οι μετρήσεις τοποθετούν το ισχυρό Puma μεταξύ των γρηγορότερων B-SUV με αυτό το επίπεδο ισχύος. Τα 80-110 km/h με 3η/4η σε 3,7"/4,8" το φέρνουν εμπρός από τα SEAT Arona 1.5 TSI και Suzuki Vitara 1.4 BoosterJet, που αμφότερα χρειάζονται 3,8"/5,0". Το ίδιο και τα 110-140 km/h με 4η σε 5,8" (Arona και Vitara: 6,1"). Ούτε το αυτόματο Kamiq 1.5 TSI DSG των 150 PS δεν ξεφεύγει, σημειώνοντας 3,7" και 5,7", αντίστοιχα. Από στάση, το Arona παραμένει ο βασιλιάς στο 0-100 km/h με 7,9", αλλά το Puma πλασάρεται ακριβώς πίσω του με 8,2" (Vitara: 8,5"), και στα 400 m φτάνουν ακριβώς μαζί, σε 15,9" (Vitara: 16,1").

Η ζωηράδα του συστήματος κίνησης συμπληρώνει ιδανικά το συγκεκριμένο Puma, το οποίο ως ST-Line X έχει πιο σφιχτή –όχι όμως και χαμηλότερη– ανάρτηση από το βασικό Titanium και πατά σε ζάντες 18" αντί για 17". Όπως και στα αντίστοιχα Fiesta και Focus, η κορυφαία απόσβεση δεν αφήνει το σύνολο να γίνει κουραστικό στην καθημερινότητα. Περιορίζει όμως την κλίση και αυξάνει την αμεσότητα, σε τέτοιο βαθμό που προκύπτει το πιο ευχάριστο οδηγικά μοντέλο της κατηγορίας. Ειδικά στο πρόγραμμα Sport, που φέρνει καλύτερη απόκριση στο γκάζι και προσθέτει βάρος στο ήδη ακριβές και αρκετά πληροφοριακό τιμόνι.

Στα φρένα, το Puma ST-Line X βουτάει ελάχιστα και το μεσαίο πεντάλ έχει κανονική αίσθηση, παρά την ανάκτηση ενέργειας, σημειώνοντας και μια από τις καλύτερες επιδόσεις που έχουμε καταγράψει, ανεξαρτήτως κατηγορίας: 100-0 km/h σε 35,5 m.

Ως ήπιο υβριδικό, το Puma δεν μπορεί να συναγωνιστεί σε κατανάλωση σε αστικό περιβάλλον ένα φουλ υβριδικό, όπως είναι π.χ. το Hyundai Kona Hybrid. Σαφώς όμως τα καταφέρνει καλύτερα από κάθε συμβατικό μοντέλο της κλάσης του, ζητώντας 6,9 lt/100 km στα χέρια μας, ενώ με επί τούτου προσπάθεια μπορεί να σπάσει το έξι.

Το Puma της δοκιμής, ως ST-Line X με 155 ίππους, κοστίζει σχεδόν €26.000. Η τιμή είναι αναμφίβολα υψηλή για ένα B-SUV, αλλά μεταφράζεται σε ένα πολύ πλούσιο επίπεδο εξοπλισμού το οποίο περιλαμβάνει από ψηφιακό πίνακα οργάνων και ηχοσύστημα B&O με 10 ηχεία, μέχρι προσαρμοζόμενο cruise control και σύστημα αυτόματου παρκαρίσματος. Όποιος θέλει να δώσει λιγότερα ή προτιμά την ιδέα ενός πιο άνετου σετ ανάρτησης/τροχών, δεν θα βρει κάτι σημαντικό να λείπει από τον εξοπλισμό του Puma Titanium, που κοστίζει €22.681 με αυτό τον κινητήρα –και €20.097 με την έκδοση των 125 PS. Σε κάθε περίπτωση, η Ford καλύπτει το νέο μοντέλο της με 8ετή εγγύηση μηχανικών μερών.

Κάπως έτσι διαπιστώνεις ότι το Puma, παρότι δεν είναι φτηνό, προσφέρει έναν ανταγωνιστικό λόγο τιμής προς αξία. Κι όταν προσθέσεις την κορυφαία ισορροπία επιδόσεων-οικονομίας, την πρακτικότητα και την οδική συμπεριφορά, προκύπτει ένα αυτοκίνητο το οποίο παρέχει απλόχερα όλα όσα ψάχνει ο αγοραστής της κατηγορίας σήμερα.

Τι λέει το DRIVE
Το Puma δεν είναι το φτηνότερο B-SUV, όμως χάρη σε ένα πολύ ανταγωνιστικό πακέτο επιδόσεων, οικονομίας, πρακτικότητας, εξοπλισμού και οδικής συμπεριφοράς, διεκδικεί με αξιώσεις τον τίτλο του καλύτερου.
Τιμή Από €22.681 (ST-Line X: €25.793)
Τεχνολογία 999 cc, i3, 12v, 2 ΕΕΚ, άμεσος ψεκασμός, τούρμπο, MHEV 48V, 155 PS/6.000 rpm, 240 Nm/2.500 rpm, χειροκίνητο κιβώτιο έξι σχέσεων
ΕΠΙΔΟΣΕΙΣ
0-100 km/h 8,2”
0-160 km/h 20,5”
0-400 m 15,9” @ 143,2 km/h
0-1.000 m 29,1” @ 178,5 km/h
60-160 km/h (με αλλαγές) 16,5”
50-80 km/h (3η) 3,2”
80-110 km/h (3η) 3,7”
80-110 km/h (4η) 4,8”
110-140 km/h (4η) 5,8”
110-140 km/h (5η) 9,0”
110-140 km/h (6η) 9,7”
Φρένα 100-0 km/h 35,5 m
Τελική ταχύτητα 205 km/h
Μέση κατανάλωση 6,9 lt/100 km
Εκπομπές CO₂ 99 g/km (WLTP: 126)
Διαστάσεις 4.186 x 1.805 x 1.550 mm
Χώρος αποσκευών 402 lt
Βάρος 1.280 kg*
Μετρήσεις DRIVE *Τιμή κατασκευαστή

Φωτογραφίες: Θανάσης Κουτσογιάννης