Οι περισσότεροι αγοραστές SUV ψάχνουν ένα πρακτικό και απόλυτα σύγχρονο αυτοκίνητο για να μεταφέρουν την οικογένειά τους με άνεση και ασφάλεια. Σε αυτούς ακριβώς τους τομείς λοιπόν, έδωσε όλη την προσοχή της η Ford κατά την εξέλιξη του νέου Kuga, τρίτης γενιάς.

Οι διαστάσεις μεγάλωσαν και η εμφάνισή του εναρμονίστηκε με τη ρευστή σχεδίαση που έχουν όλα τα σύγχρονα Ford. Παραδοσιακά, το Kuga βασίζεται στην πλατφόρμα του Focus της ίδιας εποχής και το καινούργιο δεν αποτελεί εξαίρεση. Όμως διαφοροποιείται πολύ σε εμφάνιση από εκείνο, έτσι ώστε να μην προδίδεται εύκολα αυτή η συγγένεια. Η σιλουέτα δείχνει φαρδύτερη και χαμηλότερη σε σχέση με τον προκάτοχό του, με μακρύτερο καπό και μεγαλύτερη κλίση στο πίσω παρμπρίζ.

Με μήκος που ξεπερνά τα 4,61 m, είναι εννιά πόντους μακρύτερο και πάνω από τέσσερις φαρδύτερο από το προηγούμενο Kuga, κι ένα από τα μεγαλύτερα μοντέλα της κλάσης του –το VW Tiguan έχει μήκος 4,49 m. Το μεταξόνιο των 2,71 m ξεπερνά κατά τρεις πόντους εκείνο του Tiguan, δημιουργώντας προσδοκίες για κορυφαίους χώρους στην καμπίνα. Η ακαμψία έχει βελτιωθεί κατά 10%, ενώ το βάρος έχει μειωθεί κατά 80 kg, για αντίστοιχες εκδόσεις. Ακολουθώντας τη λογική των υπόλοιπων Ford, κάθε έκδοση του Kuga διαφέρει σε εμφάνιση και χαρακτήρα. Σε σχέση με το βασικό Trend, το Titanium προσφέρει επιπλέον εξοπλισμό και αποτελεί την πιο «value for money» επιλογή. Τα ST-Line και ST-Line X έχουν σαφώς πιο σπορ διάθεση, ενώ το Vignale προσφέρει γερές δόσεις πολυτέλειας. Η ανάρτηση αποτελείται από γόνατα MacPherson εμπρός και πολλαπλούς συνδέσμους πίσω, με 17,8 πόντους απόσταση από το έδαφος στα ST-Line και 19 στα υπόλοιπα.

Στην καμπίνα, η ομοιότητα με το Focus είναι εμφανής, αφού το μεγαλύτερο μέρος του ταμπλό έχει μεταφερθεί αυτούσιο από το χάτσμπακ. Με την ίδια σχεδίαση, το ίδιο μαλακό υλικό στο επάνω μέρος του και σκληρά αλλά αρκετά ποιοτικά πλαστικά χαμηλότερα. Μια διαφορά είναι τα διαφορετικά πλήκτρα για τα φώτα και τη φωτεινότητα του καντράν, αριστερά από το τιμόνι. Η εργονομία του είναι πολύ προσεγμένη. Το ότι η 8ιντση οθόνη αφής εξέχει στο κέντρο του ταμπλό δεν αρέσει σε όλους, όμως βρίσκεται στην ιδανική θέση για να τη βλέπεις και σε σωστή απόσταση για να τη χειριστείς. Το infotainment SYNC 3 είναι εύχρηστο, με αρκετά φυσικά πλήκτρα και μεγάλα εικονικά μπουτόν, προσφέρει συνδεσιμότητα Android Auto και Apple CarPlay και μπορεί να λειτουργήσει ως WiFi Hotspot για έως δέκα συσκευές.

Η θέση οδήγησης είναι πιο όρθια από του Focus, φέρνοντας τον οδηγό λίγο πιο ψηλά σε σχέση με το ταμπλό, όπως απαιτούν οι περισσότεροι αγοραστές SUV. Η ορατότητα είναι καλή, αν και οι εμπρός κολόνες θα θέλαμε να είναι λεπτότερες. Κανένα παράπονο δεν υπάρχει για το διαθέσιμο χώρο, ούτε και για τη διαμόρφωση της κονσόλας δαπέδου. Η θήκη εμπρός από τον λεβιέ, με αντιολισθητική επιφάνεια και ασύρματη φόρτιση, συνδυάζεται με έναν πρακτικό χώρο που διαμορφώνεται σε δύο ποτηροθήκες, ανάμεσα στα καθίσματα. Μοναδικό «φάουλ», είναι το ότι οι θήκες στις πόρτες δεν φιλοξενούν εύκολα μεγάλα μπουκάλια.

Πίσω, ο χώρος για τα πόδια είναι μεγάλος, τόσο που δεν χρειάζεται καν το συρόμενο κατά 15 πόντους κάθισμα να βρίσκεται στην πιο πίσω θέση του για να καθίσει ένας ψηλός ενήλικος πίσω από έναν ψηλό οδηγό. Το ύψος είναι υπερεπαρκές ακόμα και για τον μεσαίο επιβάτη και το τούνελ στο πάτωμα στενό. Επιπλέον, η κλίση της πλάτης ρυθμίζεται, επιτρέποντας στον καθένα να βρει την ιδανική θέση. Στο πορτμπαγκάζ δεν υπάρχει το MegaBox του Puma. Ο κενός χώρος της ρεζέρβας (στάνταρ είναι το κιτ επισκευής) συνυπολογίζεται στα 475-645 lt που βάζουν το Kuga μεταξύ των κορυφαίων της κατηγορίας. Υπάρχουν μοχλοί για την εύκολη αναδίπλωση του καθίσματος, η οποία δημιουργεί επίπεδο χώρο, αρκετά σημεία στήριξης αποσκευών και διπλό πάτωμα.

Η γκάμα κινητήρων ξεκινά με τον αλουμινένιο 3κύλινδρο 1.5 EcoBoost, που δοκιμάζουμε εδώ. Ενσωματώνει διπλό σύστημα ψεκασμού (πολλαπλό και άμεσο), μεταβλητό χρονισμό, GPF και απενεργοποίηση κυλίνδρου. Αποδίδει 150 PS και 240 Nm, ενώ συνδυάζεται αποκλειστικά με χειροκίνητο 6άρι κιβώτιο και μετάδοση εμπρός. Το μοτέρ ξυπνά από τις 1.600 rpm και πρακτικά μέχρι τις 4.500 rpm νιώθεις μια σταθερή, χορταστική ώθηση. Σε συνδυασμό με τα πολύ λογικά 1.450 kg που έδειξε η πλάστιγγα, οι επιδόσεις που προκύπτουν είναι πολύ ανταγωνιστικές. Tο Kuga είναι σημαντικά γρηγορότερο το VW Tiguan 1.5 TSI 130 PS σε κάθε μέτρηση -δυστυχώς δεν έχουμε δοκιμάσει εκείνο των 150 PS- όπως και από το Peugeot 3008 1.2 PureTech 130 PS.

Πιο ενδεικτική για τις ικανότητές του είναι η σύγκριση με το προσθιοκίνητο Mitsubishi Eclipse Cross, των 163 ίππων και 1.440 kg. Το Ford ξεκινά με προβάδισμα από χαμηλά, όπως φανερώνει το 50-80 km/h σε 3,8" με 3η και σε 5,2" με 4η, με το Mitsubishi στα 3,6" και 5,8", αντίστοιχα. Το Eclipse Cross υπερισχύει στα 80-110 και 110-140 km/h με 3η, γράφοντας 4,3"/5,8", αντί των 4,5"/6,7" του Kuga. Σε όλες τις υπόλοιπες ρεπρίζ όμως το Ford ξαναπαίρνει κεφάλι, με μικρή διαφορά στην 4η και πάνω από 1,5" στην 5η, κάτι που επιβεβαιώνει την αίσθηση ότι οδηγείς κάτι πραγματικά ζωηρό. Μόνο μετά τις 5.000 νιώθεις να μην έχει πολλή όρεξη, αν και το αυτοκίνητο δε σε παροτρύνει να ανεβάσεις σχέση πριν περάσει τις 6.000 rpm.

Στις μετρήσεις από στάση, που βέβαια ελάχιστη σημασία έχουν για ένα οικογενειακό SUV, το Kuga κρατά 4.000 rpm, ακριβώς όπως και το... Fiesta ST με το ίδιο μοτέρ. Τα 9,3" του 0-100 km/h είναι καλύτερα από το 9,7" που ανακοινώνει η Ford, και οριακά πίσω από τα 9,2" του Eclipse Cross.

Από τα πρώτα μέτρα σε εντυπωσιάζει η ποιότητα κύλισης και η ηχομόνωση, που είναι κορυφαίες για την κατηγορία. Θα πρέπει να είναι πολύ τραχιά η άσφαλτος για να φτάσει στα αυτιά σου θόρυβος κύλισης. Και αποκλείεται να καταλάβεις ότι ο κινητήρας είναι 3κύλινδρος από τη χροιά του ή από κάποιο κραδασμό, αφού μέχρι να πατήσεις γενναία το γκάζι η καμπίνα είναι πλήρως απομονωμένη από αυτόν. Το τιμόνι είναι πολύ ελαφρύ, όπως και τα υπόλοιπα βασικά χειριστήρια του Kuga. Η ανάρτηση αποσβένει καλά όσες ανωμαλίες των αστικών δρόμων καταφέρουν να νικήσουν το προφίλ των ελαστικών (225/65) –αν και το Citroen C5 Aircross διατηρεί τα σκήπτρα στην άνεση.

Εκτός πόλης, η εικόνα είναι ακόμα καλύτερη. Το Kuga περνά με ισοπεδωτική αδιαφορία από ταλαιπωρημένους δρόμους και προσφέρει άνεση και σταθερότητα σε ιδανική αναλογία. Το τιμόνι είναι όσο άμεσο χρειάζεται για να δίνει ευελιξία, αλλά όχι και νευρικότητα. Στο πρόγραμμα Sport βαραίνει ελάχιστα, ενώ ταυτόχρονα βελτιώνεται η απόκριση του γκαζιού. Όταν φρενάρεις μέσα σε στροφή αντιδρά ψύχραιμα, χωρίς έντονη μετατόπιση του πίσω μέρους. Αντίστοιχα καθησυχαστικό είναι και στη μέγιστη επιβράδυνση, παρότι τα 39,1 m για το 100-0 km/h είναι απλώς ικανοποιητική τιμή.

Πιέζοντας, με την αύξηση της κλίσης έρχεται και κάποια ασάφεια στο τιμόνι, ενώ ο εσωτερικός εμπρός τροχός αποφορτίζεται γρήγορα και ίσως σπινάρει στην έξοδο κάποιας κλειστής στροφής. Σε κάθε υπερβολή το ESP θα επέμβει άμεσα, κάπως απότομα, και θα συνεχίσει να σε φρενάρει για λίγο ακόμη όταν ο κίνδυνος έχει περάσει, ίσως για να σου θυμίσει ότι τέτοια οδήγηση δεν ταιριάζει σε ένα οικογενειακό SUV. Ή για να διαφοροποιήσει τα απλά Kuga από τα ST-Line, αλλά και από το Focus Active Wagon, που προσφέρει το 95% της δυναμικής συμπεριφοράς ενός συμβατικού Focus.

Στα γνώριμα προγράμματα οδήγησης έχει προστεθεί το Deep snow/sand και η απόσταση από το έδαφος είναι 19 πόντοι. Οπότε, ειδικά εφοδιάζοντας το Kuga και με τα κατάλληλα λάστιχα για τέτοιες συνθήκες, έχεις έναν ακόμη σύμμαχο για την κίνηση εκτός δρόμου. Από την άλλη, αν ο στόχος είναι η ελαχιστοποίηση της κατανάλωσης, επιλέγεις το πρόγραμμα Eco. Χρειάζεται πολύ πιεσμένη χρήση ή αποκλειστική κίνηση σε μποτιλιαρισμένους δρόμους για να πλησιάσεις τα 10 lt/100 km, ενώ στο ταξίδι με 130 km/h μένεις εύκολα κάτω από τα 8,0 lt/100 km –όχι με πλήρες φορτίο. Στα χέρια μας, η συνολική μέση κατανάλωση ήταν 8,5 lt/100 km.

ΔΕΙΤΕ ΑΚΟΜΗ Citroën C5 Aircross 1.2 PureTech vs VW Tiguan 1.5 TSI

Η βασική έκδοση Trend (€26.272) προσφέρει ένα αρκετά καλό επίπεδο εξοπλισμού, με αυτόματο φρενάρισμα, ενεργή διατήρηση λωρίδας, αισθητήρες παρκαρίσματος εμπρός-πίσω, αυτόματα φώτα, φώτα ημέρας LED, προβολείς ομίχλης, ηλ. αναδιπλούμενους καθρέφτες κ.ά. Στο εσωτερικό υπάρχει έγχρωμη οθόνη 4,2" στο καντράν, ηλεκτρικό χειρόφρενο, εκκίνηση χωρίς κλειδί, προγράμματα οδήγησης, ρύθμιση οσφυϊκής στήριξης οδηγού, πρίζα 12V και αεραγωγοί για τους πίσω, και βέβαια το SYNC 3 με οθόνη 8", σύστημα πλοήγησης, έξι ηχεία και δύο θύρες USB. Στάνταρ είναι ακόμη το μόντεμ για τον έλεγχο του αυτοκινήτου μέσω smartphone.

Ακόμα καλύτερη είναι βέβαια η έκδοση Titanium της δοκιμής (€27.197). Προσθέτει μεταξύ άλλων διζωνικό κλιματισμό, ασύρματη φόρτιση, ρύθμιση οσφυϊκής στήριξης για το συνοδηγό, κρυφό φωτισμό στην καμπίνα και είσοδο χωρίς κλειδί. Το ψηφιακό καντράν 12,3" που γνωρίσαμε στο Puma είναι στάνταρ στην έκδοση ST-Line, μαζί με το adaptive cruise control, τις ζάντες 18" κ.ά., όμως η τιμή της ανεβαίνει στις €31.971, λόγω αλλαγής κλίμακας τελών ταξινόμησης. Πολύ σημαντική είναι η 8ετής εγγύηση μηχανικών μερών που συνοδεύει πλέον κάθε Kuga, ενώ αρκετοί θα βρουν συμφέρουσα τη δυνατότητα απόκτησής του με επιτόκιο 2,99%, μέσω Ford Finance.

Τελικά, η στροφή του Kuga προς την πρακτικότητα και την ευρυχωρία είναι μια σαφώς πετυχημένη κίνηση. Χωράει –και διευκολύνει– τη ζωή του οδηγού που θα το επιλέξει, δείχνει το δρόμο σε αρκετούς τομείς και διατίθεται σε τιμή απόλυτα λογική για τις ικανότητές του.

Διαμορφώστε το δικό σας Kuga στο site της Ford.

Τι λέει το DRIVE
Από τη βασική του έκδοση, το Kuga είναι ένα πολύ ολοκληρωμένο και ικανό οικογενειακό SUV, για το οποίο η Ford έχει κάθε λόγο να είναι περήφανη.
Τιμή Από €26.272
Τεχνολογία Κινητήρας βενζίνης 1.497 cc, i3, 12v, 2 ΕΕΚ, άμεσος & πολλαπλός ψεκασμός, τούρμπο, κίνηση εμπρός, χειροκίνητο κιβώτιο 6 σχέσεων
Απόδοση 150 PS/6.000 rpm, 240 Nm/1.600-4.000 rpm
ΕΠΙΔΟΣΕΙΣ
0-100 km/h 9,3”
0-160 km/h 24,7”
0-400 m 16,7” @ 137 km/h
0-1.000 m 30,5” @ 171,5 km/h
60-160 km/h (με αλλαγές) 20,3”
50-80 km/h (3η) 3,8”
80-110 km/h (3η) 4,5”
80-110 km/h (4η) 5,5”
110-140 km/h (4η) 6,9”
110-140 km/h (5η) 9,0”
110-140 km/h (6η) 11,9”
Φρένα 100-0 km/h 39,1 m
Τελική ταχύτητα 195 km/h
Μέση κατανάλωση 8,5 lt/100 km
Εκπομπές CO₂ 126 g/km (WLTP: 150 g/km)
Διαστάσεις 4.614 x 1.883 x 1.678 mm
Χώρος αποσκευών 475-645 lt
Βάρος 1.450 kg
Μετρήσεις Drive

Φωτογραφίες: Θανάσης Κουτσογιάννης