Θα σας πουν ότι το νέο Land Rover Discovery Sport είναι αντικαταστάτης του Freelander, αλλά είναι πολύ περισσότερο από αυτό.

Όπως το Freelander, έτσι και το Discovery Sport είναι ένα SUV φτιαγμένο στο Halewood της Αγγλίας με σκοπό να ανταγωνιστεί μοντέλα όπως η BMW X3 και το Volvo XC60.

Όμως η Land Rover το έκανε μακρύτερο από το Freelander, έβαλε 5+2 θέσεις στην αισθητά πιο ευρύχωρη καμπίνα του, δανείστηκε πολλά σχεδιαστικά στοιχεία από το Range Rover Evoque και το επανακαθόρισε ως μέλος της αναδυόμενης οικογένειας των Discovery, που έχει την έμφαση στην πολυχρηστικότητα και την πρακτικότητα.

Ακόμη και ο Gerry McGovern, o διευθυντής σχεδίασης της Land Rover και συντονιστής των δημιουργών του σχήματος του νέου αυτού μοντέλου, συμφωνεί: «Άλλοι έχουν σπουδαίο ντιζάιν», μας είπε. «Όμως τα Land Rover χρειάζονται και κορυφαία λειτουργικότητα».

Υπάρχει μια ενδιαφέρουσα παρασκηνιακή ιστορία σχετικά με την έλευση του Sport. Η γκάμα των 4x4 της Land Rover έχει φτάσει στο σημείο να κυριαρχείται από το Evoque, του οποίου οι 120.000 ετήσιες πωλήσεις είναι υπερδιπλάσιες από αυτές που είχαν προβλεφθεί.  

Το Freelander, που είχε στενή σχέση με το Evoque στη δομή και τα μηχανικά του μέρη, κινδύνευε να μπει στο περιθώριο, επειδή και το όνομά του δεν είχε κύρος στις ΗΠΑ και την Κίνα. Επίσης, η εταιρεία είχε ανάγκη από ένα μοντέλο πιο μοντέρνο στην εμφάνιση, που θα αντιμετώπιζε και θα κέρδιζε την Χ3 και το XC60, ενώ θα συνέχιζε να χρησιμοποιεί τις ίδιες κατασκευαστικές διαδικασίες και να μοιράζεται πολλά κοινά εξαρτήματα. Έτσι δημιουργήθηκε το Disco Sport.

Πώς είναι στην οδήγηση;
Αν και έχει στενή σχέση με το Evoque, το Sport δεν είναι καθόλου ίδιο κάτω από το αμάξωμά του. Έχει το ίδιο, εγκάρσια τοποθετημένο κινητήριο σύστημα, την ίδια εμπρός ανάρτηση και το ατσάλινο πλαίσιό του είναι ίδιο μέχρι τη μεσαία κολόνα της σκεπής. Όμως έχει μια εντελώς νέα δομή στο πίσω μέρος, που επεκτείνει το μήκος (κατά 91 mm) και το μεταξόνιό του (κατά 80 mm) και στηρίζεται σε μια νέα, εξελιγμένη ανάρτηση πολλαπλών συνδέσμων που εξοικονομεί εσωτερικό χώρο.

Αυτό σημαίνει πως η μεσαία σειρά καθισμάτων του Sport μπορεί να σύρεται εμπρός-πίσω, δίνοντας είτε έναν τεράστιο χώρο αποσκευών είτε κορυφαίο χώρο για τα γόνατα, που πλησιάζει εκείνον του Range Rover.

Για τους πρώτους 6-8 μήνες παραγωγής, οι μόνοι διαθέσιμοι κινητήρες θα είναι ο 2λιτρος τούρμπο βενζίνης Si4 των 240 PS που γνωρίζουμε από το Evoque, και ο ντίζελ TD4/SD4 2.2 των 150/190 ίππων, επίσης γνωστός από τα Evoque και Freelander, αλλά και από μοντέλα των Peugeot-Citroen και Ford. Οδηγήσαμε το αυτοκίνητο και με τους δύο κινητήρες, που συνδυάζονταν με το μεταξένιο 9άρι αυτόματο κιβώτιο της ZF.

Η ελκτική πρόσφυση έχει αναβαθμιστεί χάρη στις συνεχείς βελτιώσεις του συστήματος Terrain Response, που μεταβάλλει τη απόκριση του γκαζιού, τις αλλαγές ταχυτήτων, την κατανομή της ροπής και το ABS/Traction Control σύμφωνα με 4 διαφορετικά προγράμματα λειτουργίας, ανάλογα με τις οδηγικές συνθήκες (άσφαλτος, χιόνι/γρασίδι, χώμα/λάσπη, άμμος). 

Σε λιγότερο από ένα χρόνο, το Sport θα αποκτήσει τη νέα προηγμένη σειρά 4κύλινδρων κινητήρων της Jaguar Land Rover, που θα κατασκευάζονται στο καινούργιο εργοστάσιο του Wolverhampton και αναμένεται να μειώσουν σημαντικά την κατανάλωση καυσίμου και τις εκπομπές CO2. Ταυτόχρονα θα παρουσιαστεί και μια προσθιοκίνητη έκδοση, που θα ρίξει την αρχική τιμή κατά 8-10%.

Δύο πράγματα σου κάνουν αμέσως εντύπωση, όταν καθίσεις πίσω από το τιμόνι του Discovery Sport. Το πρώτο είναι ότι δεν θυμίζει το Freelander. Το δεύτερο, ότι η σχεδιαστική ομάδα το έχει κάνει να δείχνει ξεκάθαρα Land Rover. Όχι Range Rover, Land Rover.

Είναι όμορφα εξοπλισμένο χωρίς να είναι εξόφθαλμα πολυτελές. Βλέπεις το πράσινο ωοειδές σήμα σε τρία σημεία, και η κεντρική ιδέα είναι η λογική, όχι η πολυτέλεια. Υπάρχει βέβαια η μεγάλη κεντρική οθόνη του νέου συστήματος πολυμέσων, αλλά κι αυτή παρέχει πολύ μεγάλες δυνατότητες χωρίς να κάνει επίδειξη.

Οι ίδιες παρατηρήσεις ισχύουν για τα πολύ αναπαυτικά εμπρός καθίσματα, τις γύρω επενδύσεις και τις γενναιόδωρων διαστάσεων θέσεις της δεύτερης σειράς, που είναι και ψηλά τοποθετημένες ώστε να έχουν οι επιβάτες εξαιρετική ορατότητα προς τα εμπρός. Οι δύο τελευταίες θέσεις, της τρίτης σειράς, είναι ξεκάθαρα για παιδιά μέχρι 12 ετών. Όταν δεν χρειάζονται, διπλώνουν κάτω από το δάπεδο του πορτμπαγκάζ. Δείχνουν να καταλαμβάνουν ελάχιστο χώρο, αλλά για να τις έχεις πρέπει να θυσιάσεις τη ρεζέρβα κανονικών διαστάσεων.

Ο βενζινοκινητήρας δείχνει ζωηρός και πολιτισμένος, αλλά έκαιγε 11-12 lt/100km με πολύ χαλαρό ρυθμό στους δρόμους της Ισλανδίας με τα δρακόντεια όρια ταχύτητας (90 maximum).

Ο βετεράνος ντίζελ 2,2 λίτρων κάνει αρκετό θόρυβο στο ραλαντί και τις πολύ χαμηλές στροφές, αλλά έχει ευρύ φάσμα ροπής, που το εκμεταλλεύεται τέλεια το 9άρι κιβώτιο, προσφέροντας από τη μια άμεση επιτάχυνση, χωρίς δισταγμό ή προσπάθεια, κι από την άλλη μια πολύ μακριά τελική σχέση μετάδοσης για ήσυχο ταξίδι. Σ’ αυτό βοηθά και ο χαμηλός θόρυβος  κύλισης, που επιτρέπει συνομιλία σε κανονικό τόνο ανάμεσα στους επιβάτες της πρώτης και την τρίτης σειράς.   

Σύμφωνα με τους Βρετανούς συναδέλφους μας, του Autocar, o αεροδυναμικός θόρυβος δεν σε απασχολεί καθόλου μέχρι τα 160 km/h, αλλά και κοντά στην τελική των 188 km/h το αυτοκίνητο είναι αποδεκτά ήσυχο. Ο κινητήρας ενοχλεί μόνο όταν λειτουργεί με φουλ γκάζι και ψηλές στροφές. Α, ακούς κι ένα χαμηλόσυχνο βουητό όταν επιταχύνεις με μεγάλη σχέση από χαμηλές στροφές.

Ακόμη και οι φανατικοί του Evoque θα παραδεχτούν ότι το Disco Sport έχει καλύτερο τιμόνι. Είναι πιο ζωντανό κι ευαίσθητο γύρω από τη θέση της ευθείας, με αίσθηση η οποία αναδεικνύεται από τη χοντρή στεφάνη και δείχνει τη σωστή  δουλειά που έχει γίνει στην ηλεκτρική υποβοήθηση. Οι μηχανολόγοι της Land Rover λένε πως σημαντικό ρόλο παίζει και η βελτιωμένη γεωμετρία του μπροστινού συστήματος. Το Sport είναι μεγαλύτερο σε διαστάσεις από το Evoque, αλλά δείχνει πιο εύκολο στην οδήγηση παντού, εκτός από τις πολύ στενές μανούβρες.  

Δεν είναι το πιο μαλακό σε ανάρτηση 4x4, καθώς τα σφιχτά του αμορτισέρ δικαιολογούν το συνθετικό “Sport” του ονόματός του. Η ανάρτηση είναι όμως αποδεκτά ενδοτική, όπως διαπίστωσαν οι Βρετανοί συνάδελφοί μας, σε λιθόστρωτους δρόμους ή αργότερα οδηγώντας γρήγορα σε μια ανώμαλη παραλία της Δανίας. Αν και τα περισσότερα Disco Sport θα περάσουν τη ζωή τους μέσα στην πόλη, οι δοκιμαστές της Land Rover λένε ότι το αυτοκίνητο έχει ακόμα καλύτερη ελκτική πρόσφυση και ακόμα μεγαλύτερες δυνατότητες εκτός δρόμου από τα Freelander και Evoque.

Όπως συνήθως, δείχνει πολύ πιο ικανό εκτός δρόμου απ’ ό,τι θα χρειαστούν ποτέ οι ιδιοκτήτες του. Οι Βρετανοί συνάδελφοί μας δεν κόλλησαν ούτε μια φορά στην παχιά άμμο, ούτε όταν πέρασαν ποτάμια με απότομες όχθες και διαδρομές πάνω σε βράχια. Ακόμη και με τα λάστιχα δρόμου, το Sport έδειξε να έχει τρομερή πρόσφυση.

Αλλά και προσωπικά εμείς εντυπωσιαστήκαμε από τις δυνατότητές του στο χιόνι και τον πάγο, οδηγώντας το στην παγωμένη Ισλανδία. Φορούσε βέβαια χειμερινά λάστιχα εφοδιασμένα με καρφιά των 3,5 mm, αλλά περνούσε με άνεση από σημεία που η πείρα μας έλεγε ότι θα δυσκολεύονταν καθαρόαιμα τζιπ και θα χρειάζονταν αλυσίδες.

Στην άλλη άκρη του οδηγικού φάσματος, το Discovery Sport μπορεί να κινείται σε στριφτερούς ασφαλτόδρομους με ρυθμό απίστευτο για αυτοκίνητο αυτού του ύψους. Η πλευρική πρόσφυση είναι φοβερή. Η τάση στο όριο είναι προς την υποστροφή, αλλά συνήθως το Disco Sport πάει εκεί που του λες, με μικρή κλίση και το γρήγορο τιμόνι του να τονίζει την αίσθηση της ευελιξίας.

Να το αγοράσω;
Λογική κίνηση, κατά τη γνώμη μας – αν έχετε βέβαια τα χρήματα. Το Disco Sport προσφέρει έναν ωραίο συνδυασμό ομορφιάς, πολυχρηστικότητας και καλής οδικής συμπεριφοράς, που θα ανεβάσει τα στάνταρ της κατηγορίας. Το εξελιγμένο εσωτερικό, το νέο σύστημα πολυμέσων και οι εντυπωσιακές ικανότητες εκτός δρόμου συμπληρώνουν το πακέτο.

Με τον παλιό κινητήρα SD4, οι πρώτες εκδόσεις δεν είναι κορυφαίες σε ραφιναρισμένη λειτουργία στις χαμηλές στροφές και δεν φτάνουν το επίπεδο της BMW X3 σε οικονομία καυσίμου και χαμηλό CO2 (αν και η μέση κατανάλωση που είδαμε στην Ισλανδία ήταν μόνο 7,2 lt/100km). Εν πάση περιπτώσει, καλό θα ήταν οι υποψήφιοι αγοραστές να περιμένουν τους νέους κινητήρες.

Και πάλι πάντως πιστεύουμε ότι το μεγαλύτερο πρόβλημα της Land Rover θα είναι σε ποιο μοντέλο να επικεντρωθεί, αφού η ζήτηση για το Evoque είναι τόσο μεγάλη. Όμως η εταιρεία αντιμετωπίζει αυτό το πρόβλημα τρία ή τέσσερα χρόνια τώρα, και της αρέσει.

Τι λέει το DRIVE
Όμορφο, πρακτικό και πολυτάλαντο, με πολύ καλή συμπεριφορά στην άσφαλτο και μεγάλες δυνατότητες εκτός δρόμου, αλλά αδικείται ελαφρώς από τον ξεπερασμένο ντίζελ κινητήρα του.
Τιμή Από €49.700 (για την έκδοση TD4 150PS. Tο SD4 –στοιχεία κάτω– από €58.600. Το Si4 από €62.100)
Τεχνολογία 2.179 cc, i4, 2 ΕΕΚ 16v, άμεσος ψεκασμός & τούρμπο VGT, 190 PS/3.500 rpm, 42,9 kgm/1.750 rpm, αυτόματο κιβώτιο 9 σχέσεων (ή χειροκίνητο 6 σχέσεων), ηλεκτρονικά ελεγχόμενη τετρακίνηση.
ΕΠΙΔΟΣΕΙΣ
0-100 km/h 8,9”
Τελική ταχύτητα 188 km/h
Κατανάλωση 6,3 lt/100 km
Εκπομπές CO₂ 166 g/km
Διαστάσεις 4.589 x 2.069 x 1.724 mm
Μεταξόνιο 2.741 mm
Χώρος αποσκευών 541-1.698 lt
Βάρος 1.863 kg (για το 5+2 θέσεων)
Στοιχεία κατασκευαστή