Μεταξύ των 20+ ηλεκτρικών πρωτότυπων που παρουσίασε ο ιαπωνικός όμιλος τον Δεκέμβριο του 2021 φιγουράριζε και το Toyota Compact Cruiser EV. Μια σπουδή που αποτελεί μέρος των στρατηγικής αναστόχευσης των Ιαπώνων, καθώς μέχρι πριν από λίγο καιρό ήταν εστιασμένοι στα υβριδικά. 

Το Toyota Compact Cruiser EV, σχεδιασμένο από το στούντιο σχεδιασμού Toyota ED² που εδρεύει στη Γαλλία, στη Νίκαια, μόλις κατέκτησε το διάσημο Car Design Award στην κατηγορία πρωτότυπων αυτοκινήτων. Κάτι που θα μπορούσε να προμηνύει ένα μελλοντικό off-roader, με ρετρό look και μηδενικές εκπομπές.

Η τετράγωνη, κόμπακτ και στιβαρή σιλουέτα του Toyota Compact Cruiser EV που τονίζεται τις ευμεγέθεις προεκτάσεις στα φτερά, φέρνουν στο νου αναπόφευκτα το Toyota Land Cruiser της δεκαετίας του ’60. Του οποίου βέβαια οι απόγονοι συνέχισαν να μεγαλώνουν σε μέγεθος από γενιά σε γενιά. Το Land Cruiser είναι σήμερα ένα οικογενειακό SUV, το οποίο ωστόσο διατηρεί σημαντικές δεξιότητες εκτός ασφάλτου.

Το Toyota Compact Cruiser EV υποστηρίζει σφόδρα οπτικά τη σκληροτράχηλη φύση του.

Οι επιβλητικοί μαύροι προφυλακτήρες, οι φαρδιές προεκτάσεις των φτερών και τα μαύρα προστατευτικά στα πλευρικά μαρσπιέ σχηματίζουν ένα ενιαίο σύνολο που μοιάζει με σασί. Με το περίγραμμα μιας «μπανιέρας» που πάνω του έρχεται και κάθεται το καβούκι του αυτοκινήτου.

Κοντά σε αυτό, η σχάρα οροφής προσβάσιμη από σκάλα και εμπρός πίσω ποδιά-γλίστρα σε αλουμίνιο.

Μια αισθητική προσέγγιση που θυμίζει πολύ το FJ Cruiser, εμβληματικό 4x4 της φίρμας που πουλιόταν κυρίως στη Βόρεια Αμερική τη δεκαετία του ’00 και του ’10. Όμως το Toyota Compact Cruiser EV έχει σημαντικά μικρότερες διαστάσεις σε σύγκριση με εκείνες του τωρινού Land Cruiser. 

Επανερχόμενοι στη βράβευση για το Car Design Award, να σημειώσουμε ότι η νίκη του δεν ήταν ένα απλός, υγιεινός περίπατος, μιας και είχε να αντιμετωπίσει μεταξύ άλλων αυτοκίνητα όπως τα DS E-Tense Performance, Porsche Mission R και Volvo Recharge.

«Μετά από μια αρχική φάση επαφής με τα ηλεκτρικά οχήματα, οι άνθρωποι θα θέλουν αυτοκίνητα μηδενικών εκπομπών που να τους λένε κάτι και να εκφράζουν τον τρόπο ζωής τους. Και το Toyota Compact Cruiser EV είναι ένα τέλειο παράδειγμα αυτής της τάσης», δήλωσε ο Simon Humphries, γενικός διευθυντής σχεδιασμού της Toyota. Αποκαλύπτοντας με τα λόγια του ότι η ιαπωνική εταιρεία βλέπει πως υπάρχει εκεί έξω μια αγορά για ένα ηλεκτρικό 4x4 με περιορισμένες διαστάσεις και δυναμικό στιλ. 

Πιο συγκεκριμένα, ένα τέτοιο όχημα θα απευθυνόταν σε «νεαρούς κατοίκους πόλεων που τους αρέσει η ενεργή υπαίθρια αναψυχή», σύμφωνα με τον κατασκευαστή. Ωστόσο, η Toyota δεν θέλει προσώρας να επιβεβαιώσει την εμπορική εκμετάλλευση ενός μοντέλου που θα προερχόταν από το πρωτότυπο Toyota Compact Cruiser EV.