Το 2024 σημαδεύτηκε από την αδιαμφισβήτητη παγκόσμια κυριαρχία της Toyota, με το Volkswagen Group να αντιμετωπίζει μια ακόμη δυσάρεστη έκπληξη, όταν ο γιαπωνέζικος όμιλος την ξεπέρασε σε πωλήσεις τον Νοέμβριο. Σε αυτό το δυσμενές κλίμα, οι περισσότερες μάρκες του γερμανικού ομίλου κατέγραψαν πτωτικές τάσεις, με την Bentley να βιώνει ιδιαίτερα δραματική πτώση.

Ωστόσο, ο Βρετανός κατασκευαστής δεν έμεινε αδρανής. Ύστερα από την επιτυχημένο λανσάρισμα της σειράς Ultra Performance Hybrid το 2024, που περιλάμβανε τις Continental GT Speed, GTC Speed και Flying Spur με νέο υβριδικό διτούρμπινο κινητήρα V8, η Bentley επεκτείνει τώρα την προσφορά της με την έκδοση High Performance Hybrid. Η κουπέ και η κάμπριο εκδοχή της Continental GT Speed παρουσιάστηκαν τον Ιούνιο του 2024, ακολουθούμενες από τη λιμουζίνα Flying Spur τον Σεπτέμβριο. Και τα τρία μοιράζονται τον ίδιο καινοτόμο 4λιτρο κινητήρα V8 Ultra Performance Hybrid, ο οποίος αποδίδει 771 ίππους, ελαφρώς λιγότερους από τους 789 ίππους της νέας Lamborghini Urus SE.

Όλες οι νέες Bentley ξεπερνούν πλέον σε επιδόσεις τις παλιές με τον θρυλικό W12

Σε αυτό το σημείο να πούμε ότι, η Bentayga που λανσαρίστηκε το 2015 και ανανεώθηκε το 2020, αποτελεί πλέον το παλαιότερο μοντέλο της γκάμας. Η επόμενη γενιά της αναμένεται το 2026, διατηρώντας παρόμοια υβριδική τεχνολογία χωρίς όμως να αμφισβητεί την ηγεσία της Lamborghini.

Η νέα έκδοση High Performance Hybrid αποδίδει ελαφρώς μειωμένη ισχύ, 671 PS έναντι των 771 PS της Ultra Performance, αλλά εξακολουθεί να ξεπερνά τις επιδόσεις των προηγούμενων μοντέλων με κινητήρα W12. Πλέον, όλα οι κουπέ, οι κάμπριο και οι μπερλίνες της Bentley κινούνται αποκλειστικά από V8 με υποβοήθηση από ηλεκτροκινητήρες.

Η High Performance Hybrid προσφέρεται στις εκδόσεις Core και Azure, οι οποίες εστιάζουν στην «πολυτέλεια και στην άνεση». Το σύστημα αυτό επιτρέπει 100% ηλεκτρική κίνηση έως 80 km, ιδανική για αστικές μετακινήσεις.

Οι βασικές εκδόσεις της Continental GT διακρίνονται από τις Speed από μικρές σχεδιαστικές διαφορές, όπως μαύρη γρίλια στη μάσκα και ανασχεδιασμένα φώτα «Harmony». Το σύστημα κίνησης αποδίδει 680 ίππους και 930 Nm, δίνοντας στα αυτοκίνητα τη δυνατότητα να γράφουν στο σπριντ των 0-100 km/h από 3,5 έως 3,8 δευτερόλεπτα, και ενσωματώνουν το Bentley Active Chassis που συνδυάζει ρυθμιζόμενες αναρτήσεις, τετραδιεύθυνση και ηλεκτρονικό διαφορικό περιορισμένης ολίσθησης.

Οι Azure διαθέτουν ειδικά σήματα, ζάντες 22 ιντσών και καθίσματα με ειδικό στολισμό της Bentley, μαζί με τα στάνταρ πακέτα Touring, Comfort και Lighting Specification. Με αυτές τις κινήσεις, η Bentley στοχεύει να αντιστρέψει την πτωτική τάση των πωλήσεων, προσφέροντας μια πιο προσιτή αλλά εξίσου εντυπωσιακή υβριδική εναλλακτική.