Αν ήσουν αγοραστής στις Φιλιππίνες, μπορούσες να αποκτήσεις το Honda CR-V δεύτερης γενιάς σε έκδοση που φιλοξενούσε 10 επιβάτες! Αναφερόμαστε σε επίσημο εργοστασιακό μοντέλο που πουλούσε η αντιπροσωπεία, όχι κάποια τροποποίηση που γινόταν από ιδιώτη.

Το ενδιαφέρον μάλιστα είναι πως το συγκεκριμένο Honda CR-V είχε ακριβώς τις ίδιες εξωτερικές διαστάσεις με όλα τα υπόλοιπα μοντέλα της συγκεκριμένης γενιάς που πωλούνταν ανά τον πλανήτη. Με μήκος 4.555 mm, δεν το έλεγες δα και κάνα θηρίο. Σκεφτείτε ότι η σημερινή γενιά, με μήκος 4,71 m, έχει μόνο δύο σειρές καθισμάτων. Αλλά οι ιθύνοντες της τοπικής αντιπροσωπείας κατέφυγαν στο συγκεκριμένο τέχνασμα για να ρίξουν τη φορολογία και να αυξήσουν τις πωλήσεις. 

10 θέσεις; Σε Honda CR-V; Ναι, αλλά όχι για ευρωπαϊκούς σωματότυπους

Γιατί συνέβη αυτό; Εκείνη την εποχή, στις Φιλιππίνες υφίσταντο η κλάση των AUV, των «Asian Utility Vehicle». Μια ξεχωριστή κατηγορία επαγγελματικών οχημάτων που αποτελούνταν κυρίως από οχήματα κατασκευασμένα πάνω σε σασί φορτηγών, όπως το Toyota Tamaraw και το Mitsubishi Adventure. Σκοπός τους να μεταφέρουν πολλούς επιβάτες σε κάθε είδους επιφάνεια.

Η τοπική αντιπροσωπεία εκμεταλλεύτηκε το γεγονός ότι τα AUV απαλλάσσονταν από τους δασμούς εισαγωγής, κάτι που μείωνε την τιμή πώλησης κατά περίπου 20%. Για να καταχωρηθεί όμως το Honda CR-V δεύτερης γενιάς ως AUV, έπρεπε να μπορεί να φιλοξενήσει 10 επιβάτες.

Σε όλον τον υπόλοιπο πλανήτη, το Honda CR-V του 2002 είχε πέντε θέσεις. Δύο μπροστά και τρεις πίσω. Οι κανονισμοί των AUV προέβλεπαν ότι πρέπει να υπάρχει επαρκής χώρος ανά επιβάτη, που καθ'ύψος οριζόταν στο 1,97 m, ενώ στο πλάτος του εδράνου στα 35 cm. 

Αναφορικά με το ύψος, οι άνθρωποι της Honda δεν είχαν πρόβλημα. Το μοντέλο τους ήταν γαλαντόμο. Το πλάτος ήταν πιο δύσκολη περίπτωση, αλλά τα νούμερα ήταν με το μέρος τους. Το πίσω κάθισμα είχε πλάτος 140 cm, ακριβώς το 4πλάσιο του 35. Επομένως, η άδεια ανέγραφε τέσσερις επιβάτες στη μεσαία σειρά.

Ένα πρόσθετο ενιαίο κάθισμα στο πορτ-μπαγκάζ καταχωρήθηκε ότι μπορεί να φιλοξενήσει άλλους τρεις, αλλά χωρίς ζώνες ασφαλείας και προσκέφαλα. Λεπτομέρειες.

Στο μπροστινό μέρος, ο μοχλός του αυτόματου κιβωτίου ταχυτήτων και το χειρόφρενο στο ταμπλό, επέτρεψαν το ξήλωμα της κονσόλας ανάμεσα στα δύο καθίσματα. Αυτό του συνοδηγού αντικαταστάθηκε από ένα φαρδύτερο που φιλοξενούσε δύο επιβάτες με τις ζώνες τους. Άρα τρεις μπροστά, τέσσερις στη μέση και τρεις πίσω. Σύνολο 10.

Οι περισσότεροι αγοραστές επανατοποθετούσαν το εργοστασιακό κάθισμα του συνοδηγού αμέσως μετά την αγορά. Κι είχαν μονίμως αναδιπλωμένο την πίσω σειρά, χρησιμοποιώντας τελικά το Honda CR-V ως 5θέσιο.

Το εγχείρημα όμως είχε πετύχει: Είχαν αγοράσει το ιαπωνικό μοντέλο με σημαντική έκπτωση. Από τα 9.664 CR-V που πουλήθηκαν στην ασιατική χώρα το 2003, μόνο το 1% δεν ήταν AUV. Το οξύμωρο είναι ότι το επαγγελματικό μοντέλο ήταν διαθέσιμο αποκλειστικά ως προσθιοκίνητο. Οπότε όσοι ήθελαν τη — μέτριας υλοποίησης έτσι κι αλλιώς — τετρακίνηση εκείνης της γενιάς, έπρεπε να πάρουν το επιβατικό.

Το πάρτι τελείωσε το 2004, όταν οι Αρχές εντόπισαν την παρατυπία και κατήργησαν τις φοροελαφρύνσεις σε όλα τα AUV. Οπότε η ανάγκη για τέτοιες αλχημείες δεν υπήρχε πια.