Rally Mexico, 3η μέρα: Ogier, Latvala και Neuville στο βάθρο
O Sebastien Ogier κυριάρχησε στο Μεξικό, παίρνοντας την πρώτη θέση στο πρωτάθλημα από τον Jari-Matti Latvala. Πρώτο βάθρο για τη Hyundai
O Ogier νίκησε τον team-mate του, Latvala, με διαφορά απάνω από ένα λεπτό, και η δεύτερη αυτή φετινή νίκη του τον φέρνει πρώτο στη βαθμολογία με διαφορά 3 βαθμών από τον Φιλανδό.
Ο Neuville συμπλήρωσε το βάθρο, αν και πάνω από 5 λεπτά πίσω από τον Ogier. Ο team-mate του Βέλγου, Chris Atkinson, επίσης πήρε βαθμούς τερματίζοντας 7ος στον πρώτο του αγώνα με το Hyundai i20 WRC.
O αγώνας στο Μεξικό ήταν μια επίδειξη δύναμης από τον Ogier, αφού πήρε τα ηνία του αγώνα από τον Mads Ostberg το πρωί του Σαββάτου. Ο Γάλλος διέλυσε τον ανταγωνισμό το Σάββατο το απόγευμα και πήρε άλλες δύο ειδικές την Κυριακή συν τη μέγιστη βαθμολογία στην Power Stage. Συνολικά νίκησε σε 14 από τις 22 ειδικές.
Ο Latvala (κάτω) είχε ρυθμό ανάλογο με του Ogier σε κάποια σημεία του αγώνα, όμως πέρασε μια δύσκολη Παρασκευή όπου ξεκινούσε πρώτος και έχασε 40” σε σχέση με τον team-mate του καθαρίζοντας το δρόμο. Τελικά τερμάτισε 1’ 26” πίσω από τον πρωταθλητή.
Όταν το Σάββατο χτύπησε ο Ostberg το Citroen του, ο Mikko Hirvonen αντιμετώπισε μηχανικό πρόβλημα στο Ford και ο Kris Meeke βγήκε από το δρόμο με το δεύτερο Citroen, o Latvala δεν είχε αντίπαλο για τη 2η θέση και ο Neuville –που ήταν μόλις 9ος την Παρασκευή– κληρονόμησε την 3η θέση.
Ο Βέλγος (κάτω) οδήγησε προσεκτικά το Hyundai για να ανέβει στο βάθρο στο τρίτο μόλις ράλι του (φτιαγμένου στη Γερμανία) i20 WRC, παρότι η ομάδα φοβόταν ότι αυτός ο αγώνας θα ήταν ο πιο δύσκολος γι’ αυτήν.
Το αποτέλεσμα κινδύνεψε να χαθεί όταν το i20 άρχισε να χάνει νερά στην απλή για τον τερματισμό στη Leon, αλλά ο Neuville κατάφερε να το φέρει πίσω σώο.
Άλλος ένας κερδισμένος από τις ατυχίες των άλλων ήταν ο Elfyn Evans (κάτω). Ο νεαρός οδηγός της M-Sport πήρε την 4η θέση (την καλύτερη της καριέρας του στο WRC), κρατώντας το Fiesta του πάνω στο δρόμο, ενώ πιο έμπειροι οδηγοί, όπως ο team-mate του, o Robert Kubica, και ο Andreas Mikkelsen της VW, εγκατέλειψαν από οδηγικά λάθη.
Ο Kubica δεν αγωνίστηκε καθόλου την Κυριακή, αφού είχε τουμπάρει δύο φορές σε δύο μέρες και είχε πάθει ζημιά το roll-cage του Fiesta. O Mikkelsen δεν ήταν ποτέ στο παιχνίδι, αφού είχε μια έξοδο νωρίς στον αγώνα και συμπλήρωσε την ευτυχία του με ένα τουμπάρισμα το Σάββατο το απόγευμα.
Ο Martin Prokop και ο τοπικός ήρωας Benito Guerra συμπλήρωσαν την πρώτη εξάδα, ακολουθώντας και οι δύο συντηρητικό ρυθμό την Κυριακή ώστε να τερματίσουν και να επωφεληθούν από τα λάθη και τις ατυχίες των άλλων.
Ο Yuriy Protasov πήρε τη νίκη στην κατηγορία WRC2 δια περιπάτου, παρότι έκανε τη μεγαλύτερη ειδική του αγώνα –την Guanajuato των 55 km– με σπασμένο ημιαξόνιο. Ο Ουκρανός πήρε τελικά τη 10η θέση στη γενική κατάταξη αφού ο Meeke (που αγωνιζόταν κάτω από τον κανονισμό Rally 2) ξαναβγήκε από το δρόμο στην τελευταία ειδική.
Η σειρά τερματισμού μετά την Ε.Δ.22:
Θ. Οδηγός Ομάδα Χρόνος/Διαφ.
1. Sebastien Ogier VW 4h27m41.8s
2. Jari-Matti Latvala VW +1m12.6s
3. Thierry Neuville Hyundai +5m28.6s
4. Elfyn Evans M-Sport Ford +6m49.3s
5. Martin Prokop Czech Ford +9m54.4s
6. Benito Guerra M-Sport Ford +12m57.6s
7. Chris Atkinson Hyundai +15m15.4s
8. Mikko Hirvonen M-Sport Ford +17m06.8s
9. Mads Ostberg Citroen +25m41.6s
10. Yuriy Protasov Protasov Ford +28m18.2s*
* WRC2
Εγκαταλείψεις WRC:
Kris Meeke Citroen Ε.Δ.22
Robert Kubica M-Sport Ford Ε.Δ.13
Οι χρόνοι στην power stage:
1. Sebastien Ogier VW 4m34.2s
2. Jari-Matti Latvala VW +1.8s
3. Mikko Hirvonen M-Sport Ford +4.9s
4. Thierry Neuville Hyundai +6.4s
5. Mads Ostberg Citroen +9.6s