Οι Marc Marquez και Maverick Viñales ήταν σε δική τους κλάση, με τον οδηγό της Honda να επικρατεί τελικά με ένα γύρο σε 2’ 02” 741.

Ήταν η πέμπτη στη σειρά pole του Marquez στο Circuit of the Americas, από τότε που η πίστα μπήκε στο παγκόσμιο πρωτάθλημα, το 2013.

Ο ταχύτερος γύρος του φετινού διημέρου, πριν την Q2, ανήκε στον Viñales. Όμως ο Marquez τον βελτίωσε με την πρώτη του κιόλας προσπάθεια, σημειώνοντας χρόνο 2’ 03” 675.

Η επόμενη προσπάθειά του ανέβασε τον πήχη στο 2’ 03” 042, ενώ ο Viñales –που ήταν φανερά εκνευρισμένος από ένα μπέρδεμα με τον team-mate του στη Yamaha, τον Valentino Rossi, στη Στροφή 18– ήταν σχεδόν 9 δέκατα πίσω.

Όμως ο επικεφαλής της βαθμολογίας του πρωταθλήματος βελτίωσε πολύ την επίδοσή του με τη δεύτερή του προσπάθεια, εξαλείφοντας σχεδόν ολόκληρη τη διαφορά, με ένα γύρο μόλις 0,083” πίσω από αυτόν του Marquez.

Μετά έπεσε η καρό σημαία, ενώ και οι δύο μονομάχοι είχαν ξεπεράσει την προσωρινή pole στο πρώτο μισό του τελευταίου γύρου τους.

Ο Viñales τον ολοκλήρωσε πρώτος, σημειώνοντας χρόνο 2’ 02” 871 για να περάσει στην πρώτη θέση, όμως με μια τελευταία προσπάθεια ο Marquez (φωτ. κάτω) ξαναπέρασε μπροστά με διαφορά 0,130”!

Ο Rossi, που ήταν 8ος μετά τις αρχικές προσπάθειες, τελικά πήρε την τελευταία θέση στην πρώτη σειρά εκκίνησης, αλλά 9 δέκατα πίσω από την pole position.

O team-mate του Marquez, o Dani Pedrosa, πέρασε στο τέλος τον «ρούκι» Johann Zarco (Yamaha Tech3) παίρνοντάς του την 4η θέση, ενώ ο Jorge Lorenzo συμπλήρωσε τη δεύτερη σειρά εκκίνησης με την εργοστασιακή Ducati.

Ο τρεις φορές παγκόσμιος πρωταθλητής είχε αναγκαστεί να περάσει από τη διαδικασία της Q1, μετά από μια άτυχη στιγμή στην FP3, και παρά λίγο να χάσει την πρόκριση στο Top 12 της Q2. Ήταν 2 δέκατα πίσω από τον Jack Miller (Marc VDS Honda) μετά τις πρώτες προσπάθειες στην Q1 και δεν μπόρεσε να βελτιώσει στο υπόλοιπο της περιόδου.

Όταν έπεσε η σημαία της Q1, o Lorenzo ήταν πάνω από μισό δευτερόλεπτο μπροστά από τον επόμενο διεκδικητή της πρόκρισης, τον Danilo Petrucci (Pramac Ducati), αλλά τον απειλούσε ο Loris Baz (Avintia Ducati). Όμως ο Γάλλος έπεσε στην τελευταία στροφή του γρήγορου γύρου του, και παρότι κατάφερε να κρατήσει τη μοτοσικλέτα, έχασε την ευκαιρία να προκριθεί.

Πίσω από τον Lorenzo στην Q2 κατατάχτηκε ο team-mate του, ο Andrea Dovizioso, που ξεπέρασε τελικά τα ηλεκτρικά προβλήματα που είχε στην FP4.

Ο Jonas Folger (Yamaha Tech3) και ο Cal Crutchlow (LCR Honda) –που ήταν γρήγορος αλλά έπεσε στο τέλος– συμπλήρωσαν την 3η σειρά εκκίνησης.

Η χθεσινή μέρα είχε ξεκινήσει με 10 πτώσεις στην FP3, και οι κατατακτήριες συνέχισαν στο ίδιο μοτίβο. Ξεκίνησαν με διαδοχικές πτώσεις των αδελφών Espargaro, του Aleix (Aprilia) στην Κ1 και του Pol (KTM) στην Κ2. Θα ξεκινήσουν τελευταίοι, αφού ο Aleix δεν κατάφερε να σημειώσει χρόνο λόγω μηχανικού προβλήματος στην FP4, ενώ ο Bladley Smith ήταν ο ταχύτερος από τους αναβάτες της ΚΤΜ και θα ξεκινήσει 18ος.

Ο Andrea Iannone (Suzuki) και ο Jack Miller (Marc VDS Honda) έπεσαν στην αρχή της Q2 και θα εκκινήσουν από την 11η και τη 12η θέση αντίστοιχα.

ΤΑ ΑΠΟΤΕΛΕΣΜΑΤΑ ΤΩΝ ΚΑΤΑΤΑΚΤΗΡΙΩΝ ΔΟΚΙΜΩΝ ΣΤΗΝ ΠΙΣΤΑ ΤΟΥ AUSTIN: