O Nico Rosberg ήταν ο ταχύτερος και στις δύο περιόδους των ελεύθερων δοκιμών στην πίστα της Suzuka, μπροστά από τον team-mate του, τον Lewis Hamilton.

Η διαφορά των δύο ήταν τελικά πολύ μικρή, μόλις 0,072” στην FP2, με τον Kimi Raikkonen 0,323” πίσω από τον Γερμανό.

Όμως ο Φιλανδός της Ferrari αντιμετώπισε σημαντικό πρόβλημα υποστροφής στον πρώτο τομέα χρονομέτρησης, χωρίς το οποίο θα ήταν ακόμα πιο κοντά στις Mercedes.

Οι Red Bull ήταν λίγο πιο πίσω, αλλά η πρόγνωση του καιρού μιλάει για βροχές από αύριο, και στις συνθήκες αυτές όλοι αναγνωρίζουν ότι τα μονοθέσια της αυστριακής ομάδας έχουν το πλεονέκτημα, ιδίως με τα ενδιάμεσα λάστιχα.

Βέβαια οι Mercedes θα «πουσάρουν» τους κινητήρες τους για τις κατατακτήριες. Όμως όχι τόσο όσο συνήθως, μετά την έκρηξη του V6 του Hamilton την προηγούμενη Κυριακή στη Μαλαισία. Η αστοχία του εδράνου βάσης του στροφαλοφόρου οφειλόταν σε πτώση της πίεσης του λαδιού, οπότε η Mercedes θα είναι πιο συντηρητική, τόσο στις προδιαγραφές του λιπαντικού, όσο και στις ρυθμίσεις του κινητήρα, πράγμα που θα κοστίσει σε επιδόσεις.

Την ανησυχία της Mercedes αύξησε και ο καπνός που βγήκε από το πίσω μέρος του μονοθεσίου του Rosberg καθώς ο Γερμανός άφηνε το γκαράζ για να βγει στην πίστα, στην αρχή της FP2.

Δεδομένου λοιπόν του ότι οι Ferrari είναι πιο γρήγορες στον αγώνα απ’ ό,τι στα δοκιμαστικά, οι Mercedes θα έχουν πιο δύσκολο έργο στη Suzuka.

Η 4η σε ταχύτητα ομάδα, μετά τη Red Bull, στη Suzuka, έδειξε να είναι ξεκάθαρα η Force India. Αμέσως πίσω από τους Perez και Hulkenberg στα ελεύθερα δοκιμαστικά ήταν ο Fernando Alonso, παρότι είχε μια έξοδο στην FP1 κάνοντας ζημιά στη νέα, ελαφριά εξάτμιση του κινητήρα Honda.

Έξοδο στην FP1 είχε και ο Romain Grosjean, που αντιμετώπισε και πάλι πρόβλημα με τα φρένα της Haas, όπως στη Μαλαισία, και φάνηκε αγανακτισμένος. Ο team-mate του, ο Esteban Gutierrez, έμεινε από τούρμπο στην FP2, με αποτέλεσμα την ενεργοποίηση του εικονικού αυτοκινήτου ασφαλείας, που χάλασε την προσπάθεια του Ricciardo και άλλων.

Ο Daniil Kvyat ήταν τυχερός που δεν χτύπησε πουθενά όταν έκανε τετακέ 360 μοιρών στην FP2, αλλά οι Toro Rosso φάνηκαν ικανές να μπουν στη δεκάδα, καθώς ήταν αμέσως πίσω από τη Williams του Vallteri Bottas σε χρόνους.

Αναλυτική κατάταξη FP1 για το Grand Prix της Ιαπωνίας από την πίστα της Suzuka

Θέση	Πιλότος		No.		Ομάδα	Χρόνος	Γύροι	Διαφορά
1	Nico Rosberg		6		Mercedes	1' 32" 431	24
2	Lewis Hamilton		44		Mercedes	1' 32" 646	21	0" 215
3	Sebastian Vettel		5		Ferrari	1' 33" 525	19	1" 094
4	Kimi Räikkönen		7		Ferrari	1' 33" 817	17	1" 386
5	Daniel Ricciardo		3		Red Bull	1' 34" 112	23	1" 681
6	Max Verstappen		33		Red Bull	1' 34" 379	26	1" 948
7	Nico Hülkenberg		27		Force India	1' 34" 530	28	2" 099
8	Sergio Perez		11		Force India	1' 34" 767	30	2" 336
9	Fernando Alonso		14		McLaren	1' 35" 003	10	2" 572
10	Valtteri Bottas		77		Williams	1' 35" 381	31	2" 950
11	Daniil Kvyat		26		Toro Rosso	1' 35" 446	23	3" 015
12	Carlos Sainz Jr		55		Toro Rosso	1' 35" 672	27	3" 241
13	Jenson Button		22		McLaren	1' 35" 677	24	3" 246
14	Romain Grosjean		8		Haas	1' 35" 688	17	3" 257
15	Felipe Nasr		12		Sauber	1' 35" 967	15	3" 536
16	Felipe Massa		19		Williams	1' 36" 169	23	3" 738
17	Esteban Gutiérrez		21		Haas	1' 36" 219	21	3" 788
18	Marcus Ericsson		9		Sauber	1' 36" 294	19	3" 863
19	Kevin Magnussen		20		Renault	1' 36" 822	30	4" 391
20	Esteban Ocon		45		Manor	1' 37" 797	29	5" 366
21	Pascal Wehrlein		94		Manor	1' 37" 966	24	5" 535
22	Jolyon Palmer		30		Renault	1' 37" 992	13	5" 561

Αναλυτική κατάταξη FP2 για το Grand Prix της Ιαπωνίας από την πίστα της Suzuka

Θέση	Πιλότος		No.		Ομάδα	Χρόνος	Γύροι	Διαφορά
1	Nico Rosberg		6		Mercedes	1' 32" 250	35
2	Lewis Hamilton		44		Mercedes	1' 32" 322	35	0" 072
3	Kimi Räikkönen		7		Ferrari	1' 32" 573	26	0" 323
4	Max Verstappen		33		Red Bull	1' 33" 061	29	0" 811
5	Sebastian Vettel		5		Ferrari	1' 33" 103	34	0" 853
6	Sergio Perez		11		Force India	1' 33" 570	37	1" 320
7	Nico Hülkenberg		27		Force India	1' 33" 873	35	1" 623
8	Fernando Alonso		14		McLaren	1' 33" 985	37	1" 735
9	Valtteri Bottas		77		Williams	1' 34" 028	33	1" 778
10	Carlos Sainz Jr		55		Toro Rosso	1' 34" 086	33	1" 836
11	Felipe Massa		19		Williams	1' 34" 127	33	1" 877
12	Daniel Ricciardo		3		Red Bull	1' 34" 150	29	1" 900
13	Romain Grosjean		8		Haas	1' 34" 241	33	1" 991
14	Daniil Kvyat		26		Toro Rosso	1' 34" 305	27	2" 055
15	Kevin Magnussen		20		Renault	1' 34" 339	36	2" 089
16	Jenson Button		22		McLaren	1' 34" 398	29	2" 148
17	Esteban Gutiérrez		21		Haas	1' 34" 643	11	2" 393
18	Jolyon Palmer		30		Renault	1' 34" 760	40	2" 510
19	Felipe Nasr		12		Sauber	1' 34" 824	26	2" 574
20	Pascal Wehrlein		94		Manor	1' 35" 292	30	3" 042
21	Esteban Ocon		45		Manor	1' 35" 400	37	3" 150
22	Marcus Ericsson		9		Sauber	1' 36" 318	26	4" 068