Το Ford Escort RS Cosworth είναι ένα εμβληματικό αυτοκίνητο ράλι του 20ού αιώνα, έχοντας κερδίσει 10 αγώνες του WRC την περίοδο 1993-1997, στα χέρια των Delecour, Biasion, Cunico, Makinen και Sainz.

H Ford το αντικατέστησε το 1999 με το Focus WRC, αλλά το Escort RS Cosworth συνέχισε να αγωνίζεται σε τοπικό επίπεδο για πολλά χρόνια (στην Ελλάδα αγωνίζεται ακόμα και τώρα). Στα μεγάλα εθνικά πρωταθλήματα όμως έχει προ πολλού ξεχαστεί, οπότε έκανε πάταγο η ανακοίνωση του Ken Block ότι θα το τρέξει στο επίσημο πρωτάθλημα της American Rally Association, το σημαντικότερο στις ΗΠΑ.

Ο Block έχει παράδοση να ανασταίνει παλιά Ford, έχοντας φτιάξει το drift-car Hoonicorn με βάση μια Mustang του 1964 κι έχοντας ανακατασκευάσει ένα Escort Mk II του 1978 για gymkhana.

Ο Block θα έχει δίπλα του τον εδώ και χρόνια συνοδηγό του, Alex Gelsomino, και θα αγωνίζεται με το Escort Cosworth στην κορυφαία κατηγορία Open 4WD, κόντρα στα σημερινά θηρία. Φυσικά δεν θα διεκδικεί νίκες, αλλά θέλει βασικά να διασκεδάσει βλέποντας πώς θα πάει ένα αυτοκίνητο 25 ετών απέναντι σε σύγχρονο ανταγωνισμό.

Πάντως, μη νομίζετε ότι το Escort θα μένει ώρες πίσω, αφού ο 2λιτρος κινητήρας του αποδίδει κάπου 350 ίππους με μεγάλη ροπή, και το 7άρι σειριακό κιβώτιο στέλνει τα άλογα και τα χιλιογραμμόμετρα στους τέσσερις τροχούς μέσα από ένα εξελιγμένο σύστημα τετρακίνησης.  

Το πρώην αγωνιστικό του WRC ήδη δοκιμάστηκε στην έρημο της Arizona και στην «Πεινασμένη Κοιλάδα» της California. Και η ομάδα έκανε ρυθμίσεις στην ανάρτηση, τη διαχείριση του κινητήρα και τα συστήματα ασφαλείας για να το προετοιμάσει αγωνιστικά. Ταυτόχρονα, έπρεπε να ξαναβρεί τα πατήματά του ο Block, που έχει να αγωνιστεί κανονικά σε ράλι από το 2014. Αφενός να συνηθίσει όλες τις διαφορές που έχει ένα rallycar 25ετίας με τα σημερινά, και αφετέρου να συντονιστεί ξανά με τον συνοδηγό του και τον τρόπο που του διαβάζει τις σημειώσεις.

Όπως θα δείτε και στο video, υπήρξαν προβλήματα, τόσο μηχανικά όσο και οδηγικά. «Θα μπορούσα να είχα πέσει σε κάποιον από τους γκρεμούς», είπε ο Block. «Γι’ αυτό και είμαστε εδώ. Δοκιμάζουμε!»

Χαρείτε λοιπόν το θέαμα και τον ήχο ενός κλασικού αγωνιστικού Group A, γκαζωμένου στο χώμα. Και παράλληλα δείτε τη σύζυγο του Block, Lucie, να δοκιμάζει κι αυτή ένα Ford Fiesta R2 – το προσθιοκίνητο 1.0 EcoBoost των 180 ίππων με το οποίο αγωνίζονται τα μελλοντικά αστέρια των ράλι στην κατηγορία WRC3.

[Πηγή: Hoonigan]