Το νέο Ford Explorer είναι το πρώτο δείγμα μιας σειράς καινοτόμων, νέων ηλεκτρικών οχημάτων από τη Ford, η οποία χαράσσει το δρόμο για τον πλήρη επαναπροσδιορισμό της μάρκας στην Ευρώπη. Για μοντέλα δηλαδή που είναι άρρηκτα συνδεδεμένα με τις αμερικανικές ρίζες της Ford και έχουν σχεδιαστεί για την Ευρώπη.

Για την ακρίβεια έχουν όχι μόνο έχουν σχεδιαστεί αλλά και παράγονται στη Γηραία Ήπειρο: Το Explorer είναι το πρώτο ηλεκτρικό Ford που θα κατασκευάζεται στη Γερμανία, στις εγκαταστάσεις της φίρμας στην Κολωνία.

Η Mustang Mach-E, ήταν αναμφίβολα το πρώτο βήμα. Άλμα για την ακρίβεια και ομολογουμένως τολμηρό εάν αναλογιστεί κάποιος το βαρύ όνομα που συνόδευσε το πρώτο ηλεκτρικό εγχείρημα του Μπλε Οβάλ. 

Το νέο Ford Explorer (καμία σχέση με το plug-in υβριδικό SUV που πωλείται σήμερα) έχει ξεχωριστή και περιπετειώδη εξωτερική σχεδίαση, που διακρίνεται για τις καθαρές γραμμές μέσω των οποίων σχηματίζεται ένα αδιαμφισβήτητα ισχυρό και επιβλητικό παρουσιαστικό. Η αεροδυναμική απόδοση και κατ’ επέκταση η ενίσχυση της αυτονομίας του νέου Explorer αποτέλεσε για την σχεδιαστική ομάδα της Ford βασικό ζητούμενο, ήδη από τα πρώτα στάδια εξέλιξης του μοντέλου. 

H ομάδα σχεδιασμού, δημιούργησε στο εμπρός μέρος τις χαρακτηριστικές «αεροκουρτίνες» που βρίσκονται στον προφυλακτήρα καθοδηγώντας τον αέρα στους τροχούς. Την ίδια στιγμή, ο τρόπος με τον οποίο διαμορφώθηκε το σχήμα των προβολέων, των καθρεπτών αλλά και πολλών άλλων στοιχείων των εξωτερικών επιφανειών, ενίσχυσε περαιτέρω την αεροδυναμική απόδοση.

Οι φουτουριστικές φόρμες της εξωτερικής σχεδίασης του νέου Ford Explorer συνεχίζονται και στα ενδότερα , εμπλουτισμένες βέβαια αυτή τη φορά και με τις απαραίτητες δόσεις υψηλής τεχνολογίας. 

Τα σπορ καθίσματα με τα ενσωματωμένα προσκέφαλα και η εξελιγμένη μπάρα ήχου που συναντάται συνήθως σε concept cars και όχι σε οικογενειακά μοντέλα παραγωγής, είναι μερικά μόνο από τα καινοτόμα χαρακτηριστικά του εσωτερικού διακόσμου του Ford Explorer.

Προκειμένου να επιτευχθεί η καλύτερη δυνατή ισορροπία μεταξύ των χρωμάτων και των υλικών που χρησιμοποιούνται στην καμπίνα, προτιμήθηκε η χαρακτηριστική διχρωμία στο διάκοσμο. Ενώ σε συνδυασμό με το σχήμα του ταμπλό και του εσωτερικού τμήματος των θυρών, ολόκληρο το «κοκπιτ» δίνει την αίσθηση ότι «αγκαλιάζει» τον οδηγό. 

Από εκεί και πέρα, το νέο Explorer προσφέρει μια σειρά προηγμένων συστημάτων συνδεσιμότητας (τα περισσότερα εκ των οποίων ασύρματα) μέσω του νέου SYNC Move, αλλά και κορυφαία πρακτικότητα για τους επιβάτες.

Για παράδειγμα, ο χώρος φόρτωσης στο πίσω μέρος έχει χωρητικότητα 470 lt, ενώ το «παρών» δίνει και μια πλειάδα έξυπνων αποθηκευτικών χώρων, όπως για παράδειγμα το κρυφό ντουλαπάκι πίσω από την κινητή οθόνη αφής των 15’’ που δεσπόζει στο μέσον του ταμπλό και τα 17 λτ χώρου για μικροαντικείμενα στην κεντρική κονσόλα.

Η ρυθμιζόμενη κεντρική οθόνη αφής των 15’’ αποτελεί το κλειδί για την καινοτόμα εσωτερική ευελιξία, αφού μπορεί να ανυψωθεί και να χαμηλώσει ομαλά μέσα σε ένα τόξο άνω των 30 μοιρών. Η διαμορφώσιμη διάταξη βοηθά τον οδηγό να αλλάζει τις προτιμώμενες θέσεις στην οθόνη, είτε για γρήγορο έλεγχο πλοήγησης ή απλά για την προσαρμογή του εσωτερικού στις προτιμήσεις του.

Η κατακόρυφη λογική της επιτρέπει επίσης στους χρήστες να βλέπουν καλύτερα τους χάρτες κατά την εξερεύνηση νέων περιοχών, χρησιμοποιώντας το Connected Navigation4 μέσω του συστήματος ψυχαγωγίας Ford SYNC Move. Η οθόνη δύναται επιπλέον να ρυθμιστεί από φωτεινή σε σκοτεινή λειτουργία, όπως ακριβώς οι οθόνες κινητών τηλεφώνων.

Ο στάνταρ εξοπλισμός περιλαμβάνει πέραν των κορυφαίων τεχνολογικών συστημάτων, θερμαινόμενα εμπρός καθίσματα και τιμόνι, κάθισμα οδηγού με λειτουργία μασάζ και έλεγχο κλιματισμού που επιτρέπει σε οδηγό και συνοδηγό να επιλέγουν τη θερμοκρασία της αρεσκείας τους.

Τα προηγμένα συστήματα υποβοήθησης της οδήγησης περιλαμβάνουν -για πρώτη φορά σε μοντέλο της Ford στην Ευρώπη- το Assisted Lane Change για ομαλή και ασφαλή αλλαγή λωρίδας μέσω του μοχλού των φλας, καθώς και το Clear Exit Assist που προειδοποιεί για ποδηλάτες που πλησιάζουν πριν ανοίξουν οι πόρτες στα πολυσύχναστα σημεία.

Οι προηγμένες αυτές λειτουργίες υποστηρίζονται από 12 αισθητήρες υπερήχων, πέντε κάμερες και τρεις συσκευές ραντάρ που συνολικά μπορούν να παρακολουθούν περιμετρικά το όχημα κατά 360 μοίρες.

Κι αν η εικόνα μαρτυρά μονάχα τη μισή αλήθεια, η άλλη μισή και σαφώς πιο πικάντικη κρύβεται κάτω από από το εντυπωσιακό περιτύλιγμα. Εκεί όπου το νέο Ford Explorer κρύβει την τελευταία λέξη της τεχνολογίας στους τομείς της ενεργειακής διαχείρισης, της φόρτισης αλλά και της απόδοσης του ηλεκτρικού συστήματος. 

Το Explorer είναι διαθέσιμο σε τρεις εκδόσεις ισχύος. Δυο πισωκίνητες με έναν ηλεκτροκινητήρα τοποθετημένο στους πίσω τροχούς και 170 ή 286 PS (μπαταρία 58 ή 82 kWh), καθώς επίσης και μια τετρακίνητη με δυο ηλεκτροκινητήρες (έναν για τους εμπρός και έναν για τους πίσω τροχούς) και συνδυαστική ισχύ 340 PS (μπαταρία 82 kWh).

Ο οδηγός μπορεί να επέμβει στην λειτουργία του ηλεκτρικού συστήματος κίνησης, διαμορφώνοντας μέσω των πέντε προγραμμάτων (Normal, Sport, Eco, Individual και Traction) τον τρόπο με τον οποίο επιθυμεί να διαχειριστεί το αυτοκίνητο την ισχύ του, ανάλογα με τις ανάγκες του ή σύμφωνα με το τερέν όπου κινείται.

Σε ό,τι αφορά τη φόρτιση, η αναπλήρωση της μπαταρίας από 10% έως 80% της ενέργειας επιτυγχάνεται σε χρόνο 25’ σε ταχυφορτιστή, με την αυτονομία να ανέρχεται σε 350, 539 και 490 km αντίστοιχα.

Οι κάτοχοι του νέου Explorer θα μπορούν να βασίζονται στο τεράστιο δίκτυο Blue Oval Charge της Ford, που σημαίνει ότι θα έχουν πρόσβαση σε περισσότερα από 400.000 δημόσια σημεία φόρτισης σε ολόκληρη την Ευρώπη, συμπεριλαμβανομένων περισσότερων από 400 σταθμών ταχείας φόρτισης DC από την κοινοπραξία IONITY, της οποίας η Ford είναι ιδρυτικό μέλος.

Το νέο Explorer θα είναι διαθέσιμο στη χώρα μας σε δύο εκδόσεις υψηλών προδιαγραφών (Explorer και Explorer Premium) με τη Ford να έχει δεσμευτεί ότι η τιμή του θα είναι κάτω από τις €45.000. 

Χωρίς να υπολογίζεται σε αυτό το ποσό η κρατική επιδότηση των €9.000 (πρόγραμμα Κινούμαι Ηλεκτρικά €8.000 και €1.000 απόσυρση) που «τρέχει» εδώ και καιρό για την απόκτηση ηλεκτρικού.