Ένα νέο σημαντικό ορόσημο πέτυχε η Nissan στο εργοστάσιο της στο Sunderland της Αγγλίας, όπου το αμιγώς ηλεκτρικό LEAF ξεπέρασε σε όγκο παραγωγής αυτή του εμβληματικού Bluebird στην Ευρώπη.

Η παραγωγή του Nissan Bluebird ανήλθε σε 187.178 αυτοκίνητα από το 1986 έως το 1990. Όταν η παραγωγή του αυξήθηκε, χρειάστηκαν πάνω από 22 ώρες για κάθε Bluebird που κατασκευαζόταν. Τώρα, 35 χρόνια αργότερα, η βελτιστοποίηση της τεχνολογίας παραγωγής έχει μειώσει τον χρόνο παραγωγής σε 10 ώρες για το Nissan LEAF, με 195.380 αυτοκίνητα του δημοφιλούς μοντέλου να έχουν ήδη κατασκευαστεί.

Ο Alan Johnson, αντιπρόεδρος παραγωγής στο εργοστάσιο της Nissan στο Sunderland δήλωσε: «Το Bluebird ήταν ένα εμβληματικό μοντέλο για το εργοστάσιο και φέρνει υπέροχες αναμνήσεις σε όλους τους λάτρεις της Nissan. Ο όγκος παραγωγής του LEAF που πλέον «προσπέρασε» το Bluebird δείχνει πόσο εξελίχθηκε η καινοτομία, οι δεξιότητες και οι διαδικασίες παραγωγής μας, καθώς οδεύουμε στον εξηλεκτρισμό της κινητικότητας. Το LEAF «προσπερνώντας» το Bluebird δημιουργεί ένα ορόσημο. Ωστόσο, υπάρχουν πολλά ακόμη που θα ακολουθήσουν για το εργοστάσιό μας, καθώς η γκάμα των ηλεκτρικών μας μοντέλων, συνεχώς μεγαλώνει.»

Η μετάβαση από τα παξιμάδια των τροχών και τα καρμπυρατέρ στην ηλεκτρική αρχιτεκτονική και την ασφάλεια στον κυβερνοχώρο, δεν έχει επιφέρει αλλαγή στην αδιάκοπη δέσμευση της Nissan για ποιότητα. Ο αριθμός του απασχολούμενου προσωπικού στο εργοστάσιο του Sunderland αυξήθηκε από 430 το 1986 σε 6.000, με 19 από τους εργαζόμενους που ξεκίνησαν το '86 να εργάζονται ακόμα και σήμερα πάνω στο Nissan LEAF! 

Το πρώτο αυτοκίνητο από τη γραμμή παραγωγής, το Bluebird Job 1, βρίσκεται σε περίοπτη θέση μιας έκθεσης ενός τοπικού μουσείου, που τιμά τη σημασία αυτού του πρώτου οχήματος. Το Nissan LEAF έχει ήδη γράψει το όνομά του στο βιβλίο της ιστορίας με το 500.000ό αυτοκίνητο του μοντέλου να έχει εξέλθει πρόσφατα από την γραμμή παραγωγής του Sunderland.

Κατά την τελευταία δεκαετία, το LEAF έχει κερδίσει βραβεία σε όλο τον κόσμο, όπως το Ευρωπαϊκό Car of the Year 2011, το Παγκόσμιο Car of the Year 2011 και το Ιαπωνικό Car of the Year, το 2011 και το 2012. Στους δρόμους όλης της υφηλίου, κυκλοφορούν πλέον πάνω από μισό εκατομμύριο LEAF.

Η Nissan έχει θέσει ως στόχο την επίτευξη ουδετερότητας άνθρακα στις επιχειρηματικές της δραστηριότητες, όπως και στον κύκλο ζωής των προϊόντων της, έως το 2050. Στο πλαίσιο αυτής της προσπάθειας, στις αρχές της δεκαετίας του 2030, κάθε νέο όχημα Nissan που θα διατίθεται στις βασικές αγορές, θα είναι «εξηλεκτρισμένο», εισάγοντας παράλληλα μια σειρά καινοτομιών στην ηλεκτρική κινητικότητα και στις τεχνολογίες παραγωγής. 

Σε συνάρτηση με τα παραπάνω, η Nissan ανακοίνωσε πρόσφατα τον σχεδιασμό μιας σημαντικής επέκτασης της παραγωγής ενέργειας από ανανεώσιμες πηγές, στο εργοστάσιο του Sunderland, που θα φτάνει στα 20MW και θα προέρχεται από φωτοβολταϊκά πάνελ.

Εφόσον το επενδυτικό σχέδιο εγκριθεί, η επέκταση κατά 37.000 πάνελ θα έχει ως αποτέλεσμα το 20% της ενέργειας του εργοστασίου να προέρχεται από όλες τις επιτόπιες ανανεώσιμες πηγές και είναι αρκετή για να κατασκευάσει κάθε Nissan LEAF που πωλείται στην Ευρώπη.

[Πηγή: Nissan]