Ο Shunji Tanaka, κράτησε καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής του, χαμηλούς τόνους. Απέφευγε τα φώτα της δημοσιότητας και προτιμούσε να μιλάει η δουλειά του, παρά ο ίδιος, για το ποιόν του.

Μάλιστα οι στενοί του φίλοι υποστηρίζουν πως αυτός ήταν και ο λόγος που ο Tanaka αποχώρησε από την Mazda (ανέλαβε chief designer στην Kawasaki) αλλά και συνολικά από το χώρο της αυτοκινητοβιομηχανίας, αφότου σχεδίασε το πρώτης γενιάς MX-5. 

Ήταν τέτοια η απήχηση που είχε, ειδικά στο αμερικανικό κοινό το ιαπωνικό ρόουντστερ εκείνη την εποχή, που άπαντες ήθελαν μια συνέντευξη ή έστω μια δήλωση από το σχεδιαστή του, κάτι που προφανώς ήταν κόντρα ρόλος στον ήπιων τόνων Tanaka.

Την ανακοίνωση του θανάτου του, γνωστοποίησε ένας πολύ καλός του φίλος μέσω Facebook, αναφέροντας χαρακτηριστικά πως «ο Tanaka έφυγε από τη ζωή “γεμάτος” και χωρίς να μετανιώνει για τίποτα!”».