Ο Daniel Ricciardo πήρε τη δεύτερη pole position της καριέρας του εκεί που πήρε και την πρώτη το 2016: Στο Monaco. Και θα προσπαθήσει να κάνει αυτό που δεν πέτυχε τότε, να κερδίσει και τον αγώνα.

Από τις πρώτες ελεύθερες δοκιμές της Πέμπτης ο Ricciardo είναι ταχύτερος σε κάθε σκέλος, επιβεβαιώνοντας την απόλυτη κυριαρχία του σασί της Red Bull σε αυτή την πίστα. Η ομάδα είχε εκφράσει την αυτοπεποίθηση ότι το πλεονέκτημά της είναι τέτοιο που θα της επιτρέψει να κρατήσει  την πρώτη θέση ακόμη και όταν οι Mercedes και Ferrari θα ενεργοποιήσουν τα ειδικά προγράμματα στους κινητήρες τους για το Q3 που τους δίνουν αυξημένη ισχύ. Και έτσι έγινε. Η διαφορά μειώθηκε από το μισό περίπου δευτερόλεπτο σε 1-2 δέκατα, αλλά η επαναληψιμότητα του Ricciardo στην επίτευξη του ταχύτερου γύρου σε κάθε σκέλος δείχνει ότι είναι σε άλλη κλάση αυτό το Σαββατοκύριακο. Η pole position ήρθε τόσο εύκολα που ακόμη και ο ίδιος ή η ομάδα δεν πανηγύρισε ιδιαίτερα.

Τη γιορτή στη Red Bull χάλασε ο Verstappen με ένα ακόμη λάθος στην τελευταία περίοδο ελεύθερων δοκιμών. Οκτώ λεπτά πριν το τέλος χτύπησε την εσωτερική μπαριέρα στην έξοδο της «Πισίνας», έσπασε το ακρόμπαρο και το αυτοκίνητο βρέθηκε ακυβέρνητο στην εξωτερική μπαριέρα της επόμενης στροφής χτυπώντας με την δεξιά πλευρά του. Εκτός από την ανάρτηση εμπρός και πίσω, καταστράφηκε και το κιβώτιο που χρειάστηκε αλλαγή. Η ομάδα δεν πρόλαβε να φτιάξει το αυτοκίνητο στις δύο ώρες μεταξύ FP3 και κατατακτήριων και ο Ολλανδός βρέθηκε θεατής, ένα μεσημέρι Σαββάτου που θα μπορούσε σχετικά άνετα να είναι στην πρώτη σειρά της εκκίνησης μαζί με τον team mate του, σε ένα σπάνιο για την Red Bull τα τελευταία χρόνια lock out. Με την ποινή των 5 θέσεων που πήρε για την αλλαγή του σασμάν, θα εκκινήσει τελευταίος και θα ποντάρει σε safety cars για να μπει στους βαθμούς.

Οι Ferrari έδειξαν ότι είναι η πλησιέστερη στην Red Bull δύναμη. Στο Q2 ο Raikkonen πλησίασε κάποια στιγμή στο ένα δέκατο από τον Ricciardo. Στο Q3 ο Vettel έκανε ένα μικρό λάθος στην Rascasse και είχε υποστροφή, οπότε βρέθηκε 4 δέκατα πίσω από τον πρωτοπόρο Ricciardo, πίσω και από τον Hamilton. Στη δεύτερη προσπάθεια ο Ricciardo δεν βελτίωσε, αντίθετα με τον Vettel ο οποίος πλησίασε στα δύο δέκατα και πέρασε τον Hamilton για να στηθεί στην πρώτη σειρά της εκκίνησης, δίπλα στον οδηγό της Red Bull. Οι Mercedes δεν ήταν τελικά τόσο πίσω όσο έδειχναν οι δηλώσεις τους την Πέμπτη. Ο Hamilton δεν βελτίωσε στη δεύτερη προσπάθεια, αλλά στην πρώτη είχε κάνει έναν αρκετά καλό χρόνο για την 3η θέση στην εκκίνηση. Ενώ ο Ricciardo θα ανοίγει διαφορά εμπρός, αν καταφέρει να στρίψει πρώτος, ο αγώνας των Vettel και Hamilton είναι αυτός πρέπει να μας ενδιαφέρει κυρίως για αύριο, αφού αυτή είναι η μάχη του πρωταθλήματος. Στην 4η και 5η θέση ακολουθούν Raikkonen και Bottas, με αρκετή γκρίνια για τη θερμοκρασία των ελαστικών τους και το κράτημα γενικότερα.

Μάλλον έκπληξη θεωρείται η επίδοση των Force India, κυρίως του Ocon στην 6η θέση και λιγότερο αυτή του Perez στην 9η. Ο Fernando Alonso θα ήθελε να έχει περάσει τον Ocon, κατά τα άλλα έδωσε στην McLaren το περισσότερο που θα μπορούσε να πάρει, την 7η θέση. Η χάραξη του Monaco αμβλύνει το όποιο μειονέκτημα του μοτέρ της Renault, προφανώς. Από την άλλη, η McLaren που ισχυρίζεται ότι έχει ένα πολύ καλό σασί μάλλον ξεμένει από επιχειρήματα, όπως δείχνει η επίδοση της Red Bull.

Από την 8η θέση θα εκκινήσει ο Carlos Sainz, ο οποίος κράτησε ψηλά τη σημαία της Renault και νίκησε για πρώτη φορά στα ίσια τον Nico Hulkenberg φέτος σε διαδικασία κατατακτήριων δοκιμών. Ένα αρκετά καλό σασί και μια πίστα που δεν απαιτεί πολλά από τον κινητήρα έφεραν στη δεκάδα και τον Gasly με την Toro Rosso Honda.

Πριν τον αγώνα κάποιες ομάδες δήλωναν ότι θα ήταν καλύτερο να αποφύγουν να εκκινήσουν τον αγώνα με την πιο μαλακή από τις διαθέσιμες γόμες, την Hypersoft, γιατί φθείρεται γρήγορα. Ένα πιο σκληρό λάστιχο θα επέτρεπε μεγαλύτερη ευελιξία στην στρατηγική και στην επιλογή του χρόνου για το πρώτο pitstop. Η Mercedes δοκίμασε να το κάνει βγάζοντας τα αυτοκίνητά της στο Q2 με Ultrasoft. Αλλά και τόσο ο Hamilton όσο και ο Bottas απέτυχαν να προκριθούν με αυτά στο Q3.

Με την hypersoft να μην αντέχει πάνω από 16-18 γύρους όπως έδειξαν οι ελεύθερες δοκιμές, αλλά να είναι σημαντικά ταχύτερη της Ultrasoft (κι ακόμη περισσότερο σε σχέση με την Supersoft) όλα δείχνουν ότι θα πάμε για δύο το λιγότερο pitstops, ίσως και τρία. Πράγμα που θα φέρει πολλές ανακατατάξεις στον αγώνα σε σχέση και με το κυκλοφοριακό αλλά και την παρουσία αυτοκινήτου ασφαλείας η οποία στο Monaco πρέπει να θεωρείται βέβαιη, και όχι μόνο μία φορά.

Θέση	Οδηγός	Σασί	Κινητήρας	Χρόνος	Διαφορά
1	Daniel Ricciardo	Red Bull	TAG	1'10.810
2	Sebastian Vettel	Ferrari	Ferrari	1'11.039	0.229
3	Lewis Hamilton	Mercedes	Mercedes	1'11.232	0.422
4	Kimi Raikkonen	Ferrari	Ferrari	1'11.266	0.456
5	Valtteri Bottas	Mercedes	Mercedes	1'11.441	0.631
6	Esteban Ocon	Force India	Mercedes	1'12.061	1.251
7	Fernando Alonso	McLaren	Renault	1'12.110	1.300
8	Carlos Sainz	Renault	Renault	1'12.130	1.320
9	Sergio Perez	Force India	Mercedes	1'12.154	1.344
10	Pierre Gasly	Toro Rosso	Honda	1'12.221	1.411
11	Nico Hulkenberg	Renault	Renault	1'12.411	1.601
12	Stoffel Vandoorne	McLaren	Renault	1'12.440	1.630
13	Sergey Sirotkin	Williams	Mercedes	1'12.521	1.711
14	Charles Leclerc	Sauber	Ferrari	1'12.714	1.904
15	Brendon Hartley	Toro Rosso	Honda	1'13.179	2.369
16	Marcus Ericsson	Sauber	Ferrari	1'13.265	2.455
17	Lance Stroll	Williams	Mercedes	1'13.323	2.513
18	Romain Grosjean	Haas	Ferrari	1'12.728	1.918
19	Kevin Magnussen	Haas	Ferrari	1'13.393	2.583
20	Max Verstappen	Red Bull	TAG