Τα πρώτο στον κόσμο 3D-printed αυτοκίνητο είναι έτοιμο για παραγωγή το 2019 και ο κατασκευαστής του λέει ότι προδιαγράφει μια «αναπόφευκτη» αλλαγή που θα επηρεάσει όλη την αυτοκινητοβιομηχανία.

Το –διαστάσεων Smart– ηλεκτρικό LSEV δημιουργήθηκε από τη βασισμένη στην Ιταλία X Electrical Vehicle (XEV) και είναι σχεδόν εξολοκλήρου κατασκευασμένο με την τεχνολογία τρισδιάστατης εκτύπωσης, η οποία χτίζει τα εξαρτήματα από κάτω προς τα επάνω, στοιβάδα προς στοιβάδα.

Μόνο λίγα μέρη, όπως το πλαίσιο, το γυάλινο παρμπρίζ και τα λάστιχα, είναι κατασκευασμένα με συμβατικές μεθόδους. Αυτό σημαίνει πως, όπως στα περισσότερα 3D-printed προϊόντα, η φύρα, το υλικό που πάει χαμένο κατά την κατασκευή, έχει μειωθεί δραστικά. Κι αυτό είναι κάτι που ο Xiaofan Luo, το αφεντικό της Polymaker, λέει ότι «θα εμπνεύσει περισσότερους κατασκευαστές αυτοκινήτων να υιοθετήσουν την τρισδιάστατη εκτύπωση».

Το 3D-printing έχει επίσης επιτρέψει στην Polymaker να μειώσει τον αριθμό των πλαστικών εξαρτημάτων στο αυτοκίνητο από 2.000 (με συμβατικές μεθόδους κατασκευής) σε μόλις 57! Μια ζωτικής σημασίας εξέλιξη που μπορεί να μειώσει σημαντικά τις επιπτώσεις της παραγωγής αυτοκινήτων στο περιβάλλον.

Ένα πρωτότυπο του LSEV δείχνει τις επιδόσεις που μπορεί να προσφέρει. Λέγεται ότι έχει ηλεκτρική αυτονομία 150 km και φτάνει τα 70 km/h ενώ ζυγίζει μόλις 450 kg – κοντά στο μισό ενός Smart ForTwo.

Το LSEV εκτίθεται στο Μουσείο Πολιτισμού τρισδιάστατης εκτύπωσης της Σαγκάης, στην Κίνα, και θα παρουσιαστεί στην Έκθεση Αυτοκινήτου του Πεκίνου τον Απρίλη.

Χρειάστηκαν τρεις μέρες για να κατασκευαστεί το πρωτότυπο και η XEV αναμένει η παραγωγή να φτάσει τελικά τα 500 αυτοκίνητα το χρόνο σε μονή γραμμή παραγωγής. Όταν το LSEV αρχίσει να πωλείται, πιθανότατα πρώτα στην κινεζική αγορά, οι τιμές αναμένεται να ξεκινούν από τα περίπου 8.150 ευρώ.

Ο Luo πιστεύει ότι το LSEV θα ακολουθήσουν σύντομα και άλλα 3D-printed αυτοκίνητα: «Η διαθεσιμότητα πιο λειτουργικών υλικών υψηλής απόδοσης θα επιτρέψει στην τρισδιάστατη εκτύπωση να εφαρμοστεί σε πολύ περισσότερες περιπτώσεις», δήλωσε, περιγράφοντας την παραγωγή με 3D-printing ως «μια αναπόφευκτη τάση στην αυτκινητοβιομηχανία».

Ήδη καταξιωμένοι κατασκευαστές έχουν ξεκινήσει να χρησιμοποιούν 3D-printing για την κατασκευή εξαρτημάτων. Η ΜΙΝΙ προσφέρει εσωτερική διακόσμηση που μπορεί να είναι πλήρως εξατομικευμένη, ενώ η Bugatti εξέλιξε μια 3D-printed δαγκάνα φρένων που λέει ότι είναι 2 kg ελαφρύτερη αλλά και πιο γερή από τη συμβατική.

[Πηγή: Autocar]