Η Ford επεκτείνει την έρευνά για τα θετικά που μπορεί να αποφέρει η χρήση plug-in υβριδικών ηλεκτρικών οχημάτων (PHEV) στις πόλεις, ξεκινώντας δοκιμές επαγγελματικών αυτοκινήτων στην Κολωνία της Γερμανίας. 

Από την άνοιξη του 2019 και με την υποστήριξη της Πόλης της Κολωνίας, η Ford θα θέσει σε λειτουργία ένα στόλο 10 Ford Transit Custom PHEV με περιφερειακές εταιρίες στην πόλη, προκειμένου να διερευνήσει σε τι βαθμό, τα PHEV μπορούν να συμβάλλουν στην επίτευξη των στόχων ποιότητας του ατμοσφαιρικού αέρα. Χρηματοδοτούμενη από την Ford, η δοκιμή αρχικά θα τρέξει για 12 μήνες, σε συνεργασία με Δημοτικούς Στόλους που χρησιμοποιούνται για τις ανάγκες του Δημόσιου τομέα, βάζοντας το δικό της λιθαράκι μετά τις δοκιμές σε Λονδίνο και Βαλένθια (Ισπανία) με μεγαλύτερους και μικρομεσαίους στόλους αντίστοιχα.

«Η Ford θεωρεί την Κολωνία μία πόλη στρατηγικής σημασίας για το μέλλον του τομέα μεταφορών. Σε συνεργασία με την Πόλη της Κολωνίας, θα διερευνήσουμε με ποιο τρόπο, οι αστικές περιοχές θα μπορούν να προσφέρουν καλύτερη ποιότητα ατμοσφαιρικού αέρα και παράλληλα θα είναι πιο παραγωγικές» δήλωσε ο Gunnar Herrmann, πρόεδρος Δ.Σ. της Ford Γερμανίας.

Η Ford ανακοίνωσε τη νέα δοκιμή στο συμπόσιό της “City of Tomorrow”, στην Κολωνία, όπου συναντήθηκαν ιθύνοντες από το δημόσιο και ιδιωτικό τομέα, όπως πολεοδόμοι, υπεύθυνοι λήψης πολιτικών αποφάσεων και ειδικοί από το χώρο των μεταφορών, προκειμένου να συζητήσουν ένα κοινό όραμα για το μέλλον των μετακινήσεων στην πόλη. 

«Για τη ραγδαία αναπτυσσόμενη Πόλη της Κολωνίας, οι μετακινήσεις μηδενικών ρύπων είναι ένα κρίσιμο θέμα για το μέλλον. Κάθε ερευνητικό πρόγραμμα που λειτουργεί προς αυτή την κατεύθυνση θα ωφελήσει την πόλη μας. Χαίρομαι που η Ford, ένας κατασκευαστής αυτοκινήτων, με Ευρωπαϊκή έδρα στην Κολωνία, θα πραγματοποιήσει αυτή τη δοκιμή» δήλωσε ο Henriette Reker, Δήμαρχος της Πόλης της Κολωνίας.

Δύο επαγγελματικά Transit Custom PHEV θα διαχειρίζονται οι παρακάτω περιφερειακές εταιρίες: AWB Abfallwirtschaftsbetriebe Köln (διαχείριση αποβλήτων), Cologne Bonn Airport, Häfen und Güterverkehr Köln (διακίνηση φορτίων και εμπορευμάτων λιμένων), Kölner Verkehrsbetriebe (όμιλος δημόσιων μεταφορών) και RheinEnergie (περιφερειακή εταιρία ενέργειας). 

Το Transit Custom PHEV έχει ένα προηγμένο υβριδικό σύστημα το οποίο στοχεύει σε αυτονομία μηδενικών ρύπων πάνω από 50 km. Αυτό το καθιστά ιδανικό για χρήση στην πόλη. Σαν range extender, χρησιμοποιεί τον πολυβραβευμένο βενζινοκινητήρα 1.0L EcoBoost που φορτίζει την ενσωματωμένη, συμπαγή, υγρόψυκτη μπαταρία ιόντων λιθίου ανάλογα με τις ανάγκες, αυξάνοντας τη συνολική αυτονομία σε 500 km. Οι μπαταρίες έχουν χωρητικότητα 14 kWh, ενώ επειδή τοποθετούνται κάτω από το πάτωμα, παραμένει άρτια η χωρητικότητα χώρου φόρτωσης ενός στάνταρ van. Ο εμπρός προφυλακτήρας προσφέρει φίσα σύνδεσης για πλήρη φόρτιση της μπαταρίας μέσα σε τρεις ώρες μέσω μιας παροχής 240-volt με 16 ή 32 amperes.

Όλοι οι εταίροι θα χρησιμοποιούν μία ήδη υπάρχουσα υποδομή φόρτισης και οχήματα εξοπλισμένα με συστήματα τηλεματικής και γεωγραφικών περιορισμών που εξασφαλίζουν λειτουργία μηδενικών ρύπων σε προκαθορισμένες ζώνες χαμηλών ρύπων. 

Η Ford είναι η No. 1 μάρκα σε πωλήσεις επαγγελματικών οχημάτων στην Ευρώπη, και τον περασμένο μήνα οι πωλήσεις επαγγελματικών οχημάτων Ford στις 20 Ευρωπαϊκές αγορές της έφτασαν στο υψηλότερο επίπεδο για μήνα Οκτώβριο από το 1993. Στην Έκθεση Επαγγελματικού Αυτοκινήτου IAA στο Ανόβερο το Σεπτέμβριο, η Ford παρουσίασε μία έκδοση παραγωγής του Transit Custom PHEV που θα αρχίσει να πωλείται το δεύτερο εξάμηνο του 2019. Η Ford προγραμματίζει το λανσάρισμα 40 ακόμα ηλεκτρικών/plug-in υβριδικών μοντέλων, μεταξύ των οποίων 16 πλήρως ηλεκτρικά μέχρι το 2022.