Τι προκύπτει αν διασταυρώσεις ένα Nissan GT-R με ένα Juke; Ένα τετρακίνητο τέρας 485 ίππων

Τι κάνεις αν έχεις ένα δημοφιλές εκκεντρικό crossover κι ένα εμβληματικό supercar στην γκάμα σου, και θέλεις να δημιουργήσεις ένα εξωφρενικό αυτοκίνητο επιδόσεων; Απλά, συνδυάζεις τα δύο μοντέλα για να φτιάξεις ένα τετρακίνητο υβρίδιο 485 ίππων και να τρομοκρατείς οποιοδήποτε ανυποψίαστο εξωτικό αυτοκίνητο βρεθεί στη διαβολική τροχιά σου.  
Υπάρχει ήδη ένα τετρακίνητο Juke τούρμπο, το DIG-T των 190 ίππων, και η Nissan έδειξε ένα πρωτότυπο Juke Nismo στο περσινό Σαλόνι του Τόκιο. Όλα αυτά εξηγούν το σκεπτικό πίσω από το Juke-R. Δεν θα είναι διαθέσιμο στην κοντινή σας έκθεση Nissan. Η αποστολή του είναι να φέρει δημοσιότητα στη Nissan και να κάνει το κοινό να δει το Juke κάτω από ένα νέο, σπορτίφ πρίσμα.
Ό,τι κι αν νομίζετε για την κίνηση αυτή από άποψη μάρκετινγκ, το ίδιο το αυτοκίνητο σίγουρα αξίζει την προσοχή σας. Αν και υποστηρίχτηκε από το NTCE (το τεχνικό κέντρο της Nissan στο Κράνφιλντ της Αγγλίας) και το NDE (το σχεδιαστικό κέντρο της στο Λονδίνο), το Juke-R σχεδιάστηκε και κατασκευάστηκε από τη Ray Mallock Ltd (RML) πασίγνωστη από τα πολύ επιτυχημένα αγωνιστικά της του Λε Μαν, των ράλι και βέβαια του WTCC (ανάμεσά τους και τα κυρίαρχα Chevrolet Cruze).
Από την έγκριση μέχρι την ολοκλήρωση, η RML είχε στη διάθεσή της μόλις 22 εβδομάδες για να γεννήσει το τέρας. Αντί να γεμίσει το εργαστήρι της με κομμάτια από Juke και να δει μετά ότι τα εντόσθια από GT-R δεν χωρούσαν, η ομάδα χρησιμοποίησε προγράμματα CAD σε υπολογιστή για να διαπιστώσει αν το σχέδιο ήταν πραγματοποιήσιμο. Αφού βεβαιώθηκε ότι τα δύο μοντέλα μπορούσαν να συγχωνευτούν σε ένα, το επόμενο ερώτημα ήταν πώς θα αντιδρούσαν τα περίπλοκα συστήματα του GT-R όταν θα στριμώχνονταν μέσα στο μικρό και όρθιο αμάξωμα του Juke. Μήπως ο εγκέφαλος που ελέγχει τη μετάδοση και την ανάρτηση θα απέρριπτε τη μεταμόσχευση;
Για να το διαπιστώσουν, το επόμενο βήμα ήταν δραστικό – και κάπως ανατριχιαστικό. Ένα GT-R κόπηκε στη μέση και ξανακολλήθηκε με 250mm κοντύτερο μεταξόνιο και κοντύτερο κεντρικό άξονα. Μετά το πήγαν στο πεδίο δοκιμών της MIRA. Προς μεγάλη έκπληξη και χαρά της ομάδας, τα συστήματα του GT-R έλαβαν υπόψη τις νέες παραμέτρους και το αυτοκίνητο συμπεριφέρθηκε σωστά. Το πράσινο φως είχε δοθεί.
Στη συνέχεια ήρθαν στα κεντρικά της RML, στο Ουέλινγκμπρο, δύο ολοκαίνουργια Juke ως πειραματόζωα και δύο GT-R, ένα καινούργιο κι ένα ελαφρώς μεταχειρισμένο, ως δότες οργάνων. Ένα από τα Juke μπήκε στο εργαστήριο και δέθηκε εξωτερικά με έναν ατσάλινο κλωβό. Αυτό ήταν αναγκαίο διότι η ομάδα έκοψε ολόκληρο το πάτωμα και τους καθρέφτες του πλαισίου, πράγμα που βέβαια επηρέασε την ακαμψία της δομής. Χωρίς τον κλωβό, θα έτρεμε σαν ζελέ.
Το πλήρες πρόγραμμα δοκιμών της Nissan, που το επιβλέπει το NTCE, είναι σχολαστικό και εξοντωτικό όπως κάθε μεγάλου κατασκευαστή. Έτσι, αφού στριμώχτηκαν τα εξαρτήματα στο αμάξωμα, το Juke-R υποβλήθηκε σε μια συντομευμένη αλλά και πάλι απαιτητική εκδοχή του προγράμματος δοκιμών. Δεν επρόκειτο εδώ για κάποιο πρόχειρα φτιαγμένο πρωτότυπο ενός σχεδιαστικού στούντιο.

Θηριοδαμαστής
Πρέπει να περάσεις πάνω από το roll cage και να αφεθείς να πέσεις μέσα στο μπάκετ της ΟΜΡ. Όταν καθίσεις όμως διαπιστώνεις ότι παραμένουν αρκετά στοιχεία από το αρχικό crossover ώστε να κάνουν τις επιδόσεις σουρεαλιστικές. Με το ταμπλό και τον πίνακα οργάνων του Juke μπροστά σου, με το όρθιο παρμπρίζ και την ψηλή οροφή, σίγουρα δεν είσαι μέσα σε GT-R. Και όμως… η πληθώρα των πληροφοριών, το μουγκρητό και οι δονήσεις από τον V6 3.8 με τα δύο τούρμπο, και βέβαια τα κατά 65/75mm φαρδύτερα μετατρόχια και τα σύνολα τροχών-φρένων από GT-R που κάνουν το Juke-R να δείχνει σαν τον Σβαρτσενέγκερ στα νιάτα του, όλα σου λένε πως πρόκειται για κάτι ασύγκριτα πιο δυνατό από ένα Juke.   
Το ξεκίνημα είναι απλό: Με το φρένο πατημένο, βάζεις τον κοντό επιλογέα στο Α – ή στο Μ αν θέλεις να αλλάζεις ταχύτητες μόνος σου. Στη δεύτερη περίπτωση, έχεις τον έλεγχο του κιβωτίου διπλού συμπλέκτη στα δάχτυλά σου, μέσω των paddles πίσω από το τιμόνι.
Πατάς το γκάζι και η επιτάχυνση είναι άμεση, κτηνώδης, απειλεί να σου σπάσει το σβέρκο. Και τη νιώθεις ακόμα πιο εντυπωσιακή μέσα σε ένα μικρό crossover. Είναι σαν το υποσυνείδητό σου να σου λέει ένα πράγμα, βασιζόμενο στην ταχύτητα και τη γνώση ότι από κάτω σου βρίσκεται ένα GT-R, αλλά την ίδια στιγμή το μυαλό σου να σκέφτεται «Αυτό είναι Juke, δείχνει σαν Juke».
Το κόντυμα του μεταξονίου και η αλλαγή της κατανομής βάρους έχουν βέβαια αλλάξει τις αντιδράσεις του πλαισίου. Από μια το νιώθεις πιο ευέλικτο, να στρέφεται γύρω από ένα σημείο κάτω από το κάθισμά σου και να μπαίνει άμεσα στην τροχιά που θέλεις. Από εκεί και πέρα όμως πρέπει να προσέχεις γιατί το βάρος των 1.806 kg αρχίζει να φαίνεται και η υποστροφή παίρνει διαστάσεις αν δεν έχεις υπομονή με το γκάζι. Ο επικεφαλής εξέλιξης Μάικλ Μάλοκ (βλ. σχετική στήλη) λέει πως το αυτοκίνητο έχει ρυθμιστεί υποστροφικά για ασφάλεια στο δρόμο. Όταν πάντως φτάσεις στην έξοδο της στροφής, δεν μπορείς να αμφισβητήσεις την τεράστια ελκτική πρόσφυση και την εξωπραγματική επιτάχυνση. Αλλά και τα φρένα είναι υποδειγματικά, ειδικά αν λάβεις υπόψη την εξίσωση ταχύτητας, βάρους και θερμότητας που καλούνται να λύσουν.
Στην πραγματικότητα, το Juke-R είναι ένα καπρίτσιο του μάρκετινγκ. Μπορεί να είναι γρήγορο, διασκεδαστικό και θεαματικό, αλλά δεν μπορείς να το πάρεις και στα σοβαρά. Όταν όμως η Nissan σου λέει πως η άλλη της επιλογή για να συνδέσει τις λέξεις «Juke» και «επιδόσεις» ήταν μια trendy διαφήμιση στην TV, τότε νιώθεις ικανοποίηση που κέρδισε τελικά αυτή εδώ, η θορυβώδης και τρελή επιλογή.

 Γνωρίστε τον άνθρωπο πίσω από το Juke-R
«Στο δρόμο, πραγματικά σου κουνάει το μυαλό. Έχω κάνει 800 km στα πεδία δοκιμών, αλλά στο στροφιλίκι είναι πολύ εμμμ… διασκεδαστικό!». Ο επικεφαλής εταιρικής εξέλιξης Μάικλ Μάλοκ, κορυφαίος οδηγός σπορ πρωτοτύπων και γιος του ιδρυτή της RML, Ρέι Μάλοκ, δεν μπορεί να πνίξει το διαβολικό χαμόγελό του. Και οι δύο ξέρουμε πως αυτό σημαίνει ότι το Juke-R έχει κινηθεί σε πραγματικούς δρόμους, με ταχύτητες μη ανακοινώσιμες, κι έχει πάρει κάποια πολύ φημισμένα σκαλπ…
Έχοντας μόλις 22 εβδομάδες για να ολοκληρώσουν το πρότζεκτ, δούλευαν βέβαια σαν σκύλοι μέχρι αργά. Για να είναι το αυτοκίνητο έτοιμο για το ντεμπούτο του στην Ισπανία, πέρασαν μια βδομάδα με ξενύχτια και πολλή κρύα, λιγδερή πίτσα στο εργαστήριο. Παρόλα αυτά το αυτοκίνητο πήρε μπρος ίσα-ίσα για να φορτωθεί στην νταλίκα στις 11.30 τη νύχτα της αποστολής.
Όμως ο Μάλοκ είναι ευχαριστημένος με το αποτέλεσμα. Είναι ευχαριστημένος και με τον τρόπο που η ομάδα του συνεργάστηκε με τα τεχνικά κέντρα της Nissan. Το αποτέλεσμα είναι η εμφανής προσοχή στη λεπτομέρεια. Για παράδειγμα, το ταμπλό είναι 10cm πιο πίσω για να είναι πιο κοντά στον οδηγό, αλλά οι δοκιμές έφεραν τους διακόπτες άλλα 3cm πιο πίσω για να τους φτάνεις όταν είσαι δεμένος. Μετά είναι και το ασυνήθιστο αεροδυναμικό πακέτο με την πτέρυγα σε δύο κομμάτια. Αν και σχεδιάστηκε από το NDE, η ομάδα ξέρει ότι λειτουργεί αφού έκανε έρευνα με CFD για να βεβαιωθεί.