Το 1960 η κρίση στο Σουέζ εκτόξευσε την τιμή της βενζίνης. Η μεγάλη μπερλίνα με μοτέρ V8 που είχε στα σκαριά η Peugeot πέρασε στα αζήτητα.

Και αιφνιδιαστικά το πρότζεκτ τροποποιήθηκε και αφορούσε πια μια μπερλίνα μεσαίου μεγέθους που θα βασιζόταν σε ένα μικρό προϋπολογισμό έρευνας και εξέλιξης. Με άλλα λόγια θα αρκούνταν σε ήδη δοκιμασμένες μηχανολογικές λύσεις που είχαν αποδείξει την αξία τους.

Ούτε λόγος για σχεδίαση καινούργιου μοτέρ. Μια απλή εξέλιξη του υπάρχοντος 4κύλινδρου από το Peugeot 403 ακουγόταν μια χαρά. Το τελευταίο φορούσε ένα 1.600άρη με 65 άλογα και τίμιες επιδόσεις. Τίποτα παραπάνω. Αλλά είχε αποδείξει την αξιοπιστία του και η κατανάλωση ήταν λογική. Μακριά από αυτούς του σχεδιασμούς, ο Pinifarina συνέχιζε την εργασία του με πλήρη αυτοδιάθεση. Και το σχέδιό που παρουσίασε εξέπληξε με τον μοντερνισμό του και πήρε γρήγορα και παμψηφεί την έγκριση της Peugeot.

Mε στιλ ιδιαίτερο, σχεδόν γραφικό, το Peugeot 404 ξεχώριζε από τον σωρό: Πίσω φτερά σε έντονη αιχμή, ιδιαίτερα της μόδας στην άλλη όχθη του Ατλαντικού, φαρδιά χρωμιωμένη μάσκα, τετράγωνα πλαϊνά και μια κυβισμένη καμπίνα, ευήλια χάρη στις μεγάλες γυάλινες επιφάνειες.

Μια βεντέτα στο Παρίσι
Η Peugeot έκανε την avant première του 404 τον Μάιο του 1960, λίγο πριν το αυτοκίνητο γίνει η βεντέτα του Σαλονιού στο Παρίσι. Εκεί το κοινό του επεφύλαξε θερμή υποδοχή και μέχρι το 1961 πουλήθηκαν 10.000 κομμάτια. Γρήγορο, ειδικά στην έκδοση με ψεκασμό του 1963, το 404 ήταν το μόνο γαλλικό αυτοκίνητο που τόλμησε να τα βάλει με τις DS.

Στο Σαλόνι στο Παρίσι το 1961, παρουσιάστηκε το 404 cabriolet που κατασκευαζόταν από τον Pininfarina. Έζησε μέχρι το 1968 και πούλησε 10.000 κομμάτια. Εκτός από το cabriolet, στο 404 έμελλε να γίνει από break μέχρι επαγγελματικό παντός είδους, με τα 404 utilitaires να κάνουν θραύση στη Γαλλία της δεκαετίας του ’60.

Η εμπορική επιτυχία του συνεχίστηκε αμείωτη μέχρι την αυγή της δεκαετίας του ’70. οπότε και το 404 εκθρονίστηκε από το Peugeot 504.

Το 404 με μια ματιά
Κινητήρας 4κύλινδρος σε σειρά
Κυβισμός 1.618 cc
Ισχύς 65-88 PS
Τελική ταχύτητα 142-160 km/h
Παραγωγή 1.672.395 αυτοκίνητα (1960-1975)
Τιμή σήμερα €1.000-€7.000