Toyota Land Cruiser, 1951 έως σήμερα: 70 χρόνια θρυλικό 4x4 [videos]
Με παρουσία από το 1951, το Toyota Land Cruiser γιορτάζει εφέτος τα 70 του χρόνια. Και η Toyota Gazoo Racing ανέλαβε από εφέτος την ανακατασκευή ανταλλακτικών για παλαιότερα μοντέλα.
Γιάννης Κουτσουφλάκης | 
Η Toyota αποκάλυψε τον Ιούνιο του 2021 τη 13η γενιά του Land Cruiser, του εμβληματικού της 4x4 - μέχρι στιγμής δεν έχει εμφανιστεί στο site της Toyota Hellas.
Το θρυλικό μοντέλο γιορτάζει φέτος την 70ή επέτειό του, αφού η πρώτη γενιά που ονομαζόταν Toyota Jeep BJ λανσαρίστηκε επίσημα το 1951. Έτσι, το όνομα «Land Cruiser» ή Rando-Kuruza στα γιαπωνέζικα είναι το τρίτο μακροβιότερο όνομα SUV σε συνεχή παραγωγή, υπολειπόμενο μόνο των Chevrolet Suburban (1934) και Ford F-Series (1948) -και τέταρτο σε όλες τις κατηγορίες αν δεχτούμε ότι τρίτο είναι το Morgan 4/4 (1936).
Με την ευκαιρία των γενεθλίων του Land Cruiser, η Toyota ανακοίνωσε επίσης την έλευση ορισμένων ανακατασκευασμένων ανταλλακτικών για την γκάμα των Land Cruiser 40 Series που κατασκευάστηκε μεταξύ 1960 και 1984. Ο Ιάπωνας κατασκευαστής προσφέρει επίσης μια φόρμα για την αξιολόγηση αιτημάτων για ανταλλακτικά και για άλλες γενιές του θρυλικού 4x4.
Η ιστορία του τζιπ της Toyota ξεκινά το 1950, όταν για τις ανάγκες του Πολέμου της Κορέας δημιουργήθηκε η ανάγκη για ένα ελαφρύ στρατιωτικό χρηστικό όχημα. Έτσι, οι ΗΠΑ παρήγγειλαν στην Toyota να κατασκευάσει 100 αυτοκίνητα πιθανότατα με τις προδιαγραφές του νέου Willys (American Bantam BRC 60 Mark II).
ΔΕΙΤΕ ΑΚΟΜΗ 12+1 μοντέλα που έκαναν την Toyota ό,τι είναι σήμερα
Η Toyota είχε ήδη την εμπειρία κατασκευής ενός τέτοιου οχήματος από το 1942, καθώς είχε εξελίξει το πρωτότυπο AK10. Όχημα που ήταν στην ουσία του ένα αντίγραφο του Bantam GP με τη μέθοδο του reverse-engineering. Βέβαια, μιλάμε μόνο για εμπειρογνωσία, καθώς το μεταπολεμικό Toyota Jeep BJ ήταν εντελώς διαφορετικό αυτοκίνητο από το AK10 και δεν κληρονόμησε κανένα μηχανικό μέρος του. Ωστόσο, πολλά μαθήματα που αντλήθηκαν κατά την εξέλιξη του AK10 εφαρμόστηκαν κατά την εξέλιξη του BJ.
Το πρωτότυπο Toyota Jeep BJ λοιπόν εξελίχτηκε τον Ιανουάριο του 1951 και ήταν πιο κοντά στο Land Rover Series I παρά στο ορίτζιναλ Jeep. Ως εκ τούτου ήταν μεγαλύτερο από το τελευταίο, αλλά και πιο ισχυρό.
Κάτω από το καπό φορούσε το μαντεμένιο βενζινοκίνητο μοτέρ Type B της Toyota, με χωρητικότητα 3,4 lt, έξι κυλίνδρους σε σειρά, επικεφαλής βαλβίδες, 85 PS στις 3.600 rpm και 215 Nm στις 1.600 rpm.
Σε αυτό το σημείο να πούμε ότι ο Type B ήταν αντίγραφο του κινητήρα Chevrolet 207 και κατασκευαζόταν κατόπιν αδείας (1938-1951), αλλά με μετρικές διαστάσεις και μικρές αναθεωρήσεις που ταίριαζαν στην JDM.
Όσον αφορούσε τη μετάδοση, το νέο Toyota Jeep BJ ήταν πισωκίνητο και κατ’ επιλογή τετρακίνητο, όπως ακριβώς και το Jeep, αλλά χωρίς κιβώτιο υποπολλαπλασιασμού των σχέσεων, κοινώς «κοντό». Για να δείξει δε την ικανότητα του Toyota BJ και ότι δεν χρειαζόταν transfer box για κοντές σχέσεις, ο οδηγός εξέλιξης του BJ, Ichiro Taira, ανέβηκε με το αυτοκίνητο ψηλά στο βουνό Fuji και έγινε ο πρώτος που κατάφερε κάτι τέτοιο.
Οι δοκιμές που ακολούθησαν τους επόμενους μήνες και ειδικά αυτές στο βουνό Fuji εντυπωσίασαν τους Εφέδρους της Εθνικής Αστυνομίας (η σημερινή ιαπωνική Εθνοφυλακή) υπό την εποπτεία των οποίων εξελισσόταν το αυτοκίνητο. Η οποία τελικά δεν άργησε να παραγγείλει 289 κομμάτια, επιλέγοντας το BJ για υπηρεσιακό περιπολικό της.
Ωστόσο. για τα επόμενα δύο χρόνια, η παραγωγή δεν κλιμακώθηκε και οι παραγγελίες του BJ κατέγραφαν χαμηλές πτήσεις. Η τακτική Αστυνομία προτιμούσε να προμηθεύεται το Mitsubishi Jeep, ένα Jeep Willys που κατασκευαζόταν από την ιαπωνική εταιρεία κατόπιν αδείας. Μόνο από το 1953, η παραγωγή μπήκε σε μια κανονικότητα, όταν το Toyota BJ μετατράπηκε σε ΙΧ και έφτασε στις αντιπροσωπείες.
Για να καλυφθούν οι νέες ανάγκες, δρομολογήθηκε η παραγωγή και το μοντάρισμα των σασί και των αξόνων στο εργοστάσιο της Honsya, ενώ η καροσερί και το βάψιμο γινόταν εργολαβικά από την Arakawa Bankin Kogyo KK. Έναν χρόνο αργότερα, το 1954, άλλαξε το όνομά του σε «Land Cruiser», εγκαταλείποντας το πατρώνυμο «Jeep» διατηρώντας όμως το «B/FJ».
Το 1955, η Toyota ανανέωσε το Land Cruiser για να το εκπολιτίσει, με τo 20 Series. Παράλληλα όμως εξελίχτηκε και η σιλουέτα του. Αυτή η δεύτερη γενιά ταίριαζε περισσότερο στον πολιτικό χαρακτήρα του, προσφέροντας πολλά στιλ αμαξώματος: Μαλακή οροφή, pick-up, δύο ή 4 πόρτες…
Αλλά δεν παρέλειψε να διαθέτει εκδόσεις και για τους επαγγελματίες με συγκεκριμένες παραλλαγές, όπως και για την αστυνομία ή τους πυροσβέστες. Όμως αυτή η δεύτερη γενιά απετέλεσε και εξαγώγιμο είδος για τη Βόρειο Αμερική και άλλες διεθνείς αγορές, περιλαμβανομένης της Ευρώπης.
Το 1960, λανσαρίστηκε η τρίτη γενιά. Το Land Cruiser 40 Series έγινε λίγο πιο μοντέρνα και διατίθετο σε εκδόσεις με διαφορετικά μεταξόνια, καλύπτοντας ακόμη περισσότερες.
Μια πιο εξελιγμένη 5θυρη παραλλαγή, 55 Series λανσαρίστηκε το 1967. Στη συνέχεια οι δύο αυτές εκδόσεις, 3θυρη και 5θυρη, θα ακολουθούσαν βίο παράλληλο.
Η 40 Series θα αντικαθίστατο 24 χρόνια ύστερα από το λανσάρισμά της από τη 70 Series, το 1984, ενώ η 55 Series θα ξεθώριαζε λίγο νωρίτερα, το 1980, εμπρός στο νέο, πιο πολυτελές, 5θυρο Land Cruiser Series 60.
Το Land Cruiser θα συνέχιζε να εξελίσσεται χρόνο με τον χρόνο, δίνοντας όλο και μεγαλύτερη έμφαση στην άνεση των επιβατών.... 80 Series, 100 Series… Έτσι έγινε πολύ πιο πλούσιο, όπως στις εκδόσεις 120 Prado Series και 200 Series Station Wagon της δεκαετίας του ’00.
Ωστόσο, δεν θα εγκατέλειπε την ικανότητά του να διασχίζει δύσβατα τερέν και σε αντίξοες καιρικές συνθήκες. Ικανότητα που πολλές φορές έθετε τη γραμμή μεταξύ ζωής και θανάτου -και επαγγελματικής επάρκειας φυσικά.
Και δεν είναι τυχαίο που κάποιες από τις εκδόσεις του Land Cruiser συνεχίζουν εδώ και 50 χρόνια να παρέχουν της καλές υπηρεσίες τους σε ορυχεία στην Αυστραλία ή στη συγκομιδή λαχανικών στην Κόστα Ρίκα. Για να μην πούμε ότι μαζί με το Hilux αποτελούν το «υπηρεσιακό» αυτοκίνητο-σκυλί του ISIS και του Ισλαμικού Κράτους.
Προφανώς το παραπάνω μπορεί να μην περιποιεί τιμή για το επικοινωνιακό στάτους του Land Cruiser, αλλά είναι μια αδιαμφισβήτητη απόδειξη της αξιοπιστίας του σε ένα εχθρικό περιβάλλον και με «κατόχους» που δεν ξέρουν τι πάει να πει «service».
Πραγματικό best-seller, το Land Cruiser, από το 1951 μέχρι σήμερα έχει ξεπεράσει κατά πολύ το ορόσημο των δέκα εκατομμυρίων μονάδων (Αύγουστος 2019), έχοντας φτάσει τις 10,5 εκατ. πωλήσεις.
Δείτε πώς εξελίχτηκε η γενεαλογία του Land Cruiser από το 1951
Φανατικός του αυτοκινήτου από τα μικράτα του, ανακάλυψε τον ειδικό Τύπο στα 10 με ένα τεύχος του Αuto Εξπρές το ’72. Η ερασιτεχνική ενασχόλησή του με τη δημοσιογραφία του αυτοκινήτου ξεκίνησε γράφοντας στο μηνιαίο έντυπο της σχολής του στη Γαλλία το ’85. Και έγινε βιοποριστική το ’89. Σπούδασε ναυτιλιακά, έχει μεταπτυχιακό τίτλο στη «διαχείριση καταστάσεων κρίσης και ανθρώπινη συμπεριφορά», του αρέσει η ιστιοπλοΐα, το κυνήγι, τα κλασικά αυτοκίνητα… Kαι με τρία παιδιά, έστω τα δύο φοιτητές, τρέχει και δεν φτάνει… DRIVE-σπίτι, σπίτι-DRIVE τα τελευταία 24 χρόνια, μέχρι που έκανε το DRIVE, σπίτι!
Ακολουθήστε το DRIVE στο Google News και τα Social Media
