Ο Ισπανός, δύο φορές πρωταθλητής WRC, τερμάτισε πάνω από 6 λεπτά μπροστά από τον περσινό νικητή του αγώνα, Nasser Al-Attiyah, μετά από 12 ημερήσιες διαδρομές.

Παίρνοντας τη νίκη με το MINI buggy της X-Raid, ο Sainz έχει πλέον κερδίσει το Ράλι Dakar με τρεις διαφορετικούς κατασκευαστές, μετά τη Volkswagen το 2010 και την Peugeot το 2018.

Για την X-Raid MINI, η φετινή νίκη είναι η πρώτη της μετά από τέσσερις στη σειρά, το 2012-2015 – και η πρώτη με το MINI John Cooper Works Buggy, που έκανε το ντεμπούτο του το 2018.

Έχοντας κερδίσει 4 ειδικές φέτος, ο Sainz και ο συνοδηγός του Lucas Cruz ξεκίνησαν την τελευταία μέρα του αγώνα, σήμερα, με μια διαφορά 10 λεπτών από τους Al-Attiyah (Toyota) και Stephane Peterhansel (X-Raid MINI). Η διαφορά αυτή δεν απειλήθηκε σοβαρά, καθώς ο Sainz έλεγξε το ρυθμό του στην (συντομευμένη) ειδική των 167 km, χάνοντας τελικά μόνο 4 λεπτά σε σχέση με τον Al-Attiyah.

Αν και έχασε τη νίκη φέτος, ο Al-Attiyah ανέβηκε στο βάθρο για 6η φορά τα τελευταία 7 χρόνια, κερδίζοντας τον Peterhansel στη μάχη για την 3η θέση. Ο οδηγός από το Κατάρ ήταν μόλις 6 δευτερόλεπτα μπροστά από τον Γάλλο πολυνίκη του αγώνα στην κατάταξη ξεκινώντας τη σημερινή ειδική, αλλά τον έπιασε και τον πέρασε καθώς ο Peterhansel άνοιγε το δρόμο. Ήταν και η πρώτη φετινή νίκη σε ειδική για τον Al-Attiyah.

Πίσω από τον Peterhansel, που πήρε το 17ο βάθρο του στο Dakar, o Σαουδάραβας Yazeed Al-Rahji πήρε την 4η θέση με το Toyota της Overdrive – το καλύτερο αποτέλεσμα μέχρι στιγμής στην καριέρα του.

Οι team-mates του Al-Attiyah στην Toyota Gazoo, Giniel de Villiers και Bernhard ten Brinke, έκαναν τέσσερα τα Hilux στην πρώτη 7άδα, έχοντας 6ο, ανάμεσά τους, τον Orlando Terranova με MINI 4x4. Διακρίθηκαν επίσης οι Vaidotas Zala (MINI) και Mathieu Serradori (Century buggy) που πήραν για πρώτη φορά νίκη σε ειδικές.

Ο Fernando Alonso ήταν 4ος στην τελευταία ειδική, 3’ 25” πίσω από τον Al-Attiyah. O Ισπανός, δύο φορές πρωταθλητής F1, τερμάτισε το πρώτο του Dakar 13ος γενικής με το εργοστασιακό Toyota Hilux. Ήταν πάνω από 4,5 ώρες πίσω από τον Sainz, μετά από πολύωρες επισκευές στη 2η ειδική κι ένα διπλό τουμπάρισμα στη 10η.

Φέτος ήταν η πρώτη φορά από το 2015 που δεν είχαμε κάποιο Peugeot στην πρώτη τριάδα –ή και στη δεκάδα– μετά την απόσυρση της εργοστασιακής ομάδας. Ο Khalid Al Qassimi ξεκίνησε καλά αλλά το ιδιωτικό 3008 DKR του πήρε φωτιά και κάηκε, ενώ το άλλο αυτοκίνητο της PH-Sport, με οδηγό τον Pierre Lechaume, τράκαρε κι εγκατέλειψε την προτελευταία μέρα του αγώνα.

ΤΑ ΤΕΛΙΚΑ ΑΠΟΤΕΛΕΣΜΑΤΑ ΜΕΤΑ ΑΠΟ 12 ΕΙΔΙΚΕΣ