![](/sites/default/files/styles/1230x810/public/node-files/photos/posts/2017/11/neuville_winner_rally_australia.jpg?itok=lz72c-Lv)
Ράλι Αυστραλίας: Φινάλε της χρονιάς με άνετη νίκη του Neuville
Ο Thierry Neuville κέρδισε τον τελευταίο αγώνα του 2017, άνετα αφού ο Jari-Matti Latvala «πέταξε» στο τέλος τη 2η θέση.
![](/sites/default/files/styles/thumbnail/public/images/users/triantafillidis_1.jpg?itok=FnaD5Z6J)
![](/sites/default/files/styles/1230x810/public/node-files/photos/posts/2017/11/neuville_winner_rally_australia.jpg?itok=lz72c-Lv)
O Latvala βγήκε από το δρόμο στην τελευταία ειδική, την Power Stage, ενώ είχε μειώσει ελαφρά τη διαφορά του από τον Neuville.
Έτσι 2ος τερμάτισε τελικά ο Ott Tanak με το M-Sport Ford, 22,5” πίσω από τον Βέλγο της Hyundai, που πήρε με άνεση την 4η φετινή του νίκη.
Ο team-mate του Neuville, o Andreas Mikkelsen, ήταν επικεφαλής το βράδυ της Παρασκευής, έχοντας πάρει τις 5 από τις 6 πρώτες ειδικές.
Όμως, οι ελπίδες του Νορβηγού να κερδίσει τον αγώνα για δεύτερη στη σειρά χρονιά εξανεμίστηκαν όταν είχε δύο σκασμένα λάστιχα στη δεύτερη ειδική του Σαββάτου. Δεν είχε παρά μία μόνο ρεζέρβα, οπότε αναγκάστηκε να εγκαταλείψει, αφήνοντας τα ηνία του αγώνα στον Neuville.
O Βέλγος έλεγχε τον κύριο ανταγωνιστή του, τον Latvala με το Toyota, για το υπόλοιπο του αγώνα. Στην ειδική Bucca όμως, τη δεύτερη της Κυριακής, το παράκανε, έχασε 32,2” και ο Φιλανδός τον έφτασε στα 9,9”.
Ο Neuville όμως απάντησε κερδίζοντας την επόμενη ειδική, οδηγώντας «έξυπνα» –όπως είπε– στις υγρές συνθήκες και αυξάνοντας τη διαφορά του κατά 4,8”. Η προτελευταία ειδική, η Pilbara Reverse II, ματαιώθηκε λόγω της κακοκαιρίας.
Έτσι έμεινε μόνο η Power Stage μετά τη μεσημεριανή διακοπή. Κι εκεί ήρθε η καταστροφή για τον Latvala. Πήρε πολύ κλειστά μια αριστερή στροφή διαρκείας, το Yaris βρήκε στο εσωτερικό της, αποστρακίστηκε κι έπεσε σ’ ένα δέντρο, χαρίζοντας τη 2η θέση στον Tanak, στον τελευταίο αγώνα του Εσθονού με την M-Sport.
To Ράλι Αυστραλίας ήταν ένας αγώνας που η Citroen θα θέλει να ξεχάσει, αφού και τα τρία αυτοκίνητά της είχαν μεγάλες περιπέτειες.
Ο Kris Meeke ήταν μέχρι και 2ος την Παρασκευή, αλλά έσπασε την πίσω δεξιά του ανάρτηση χτυπώντας σε μια γέφυρα στην Ε.Δ.12. Ο Βορειοϊρλανδός εγκατέλειψε, αλλά επέστρεψε ως Rally2 την Κυριακή, μαζί με τον Mikkelsen και το μόνο αυτοκίνητο WRC2, αυτό του 17χρονου Kalle Rovanpera, που είχε επίσης εγκαταλείψει από διπλό κλατάρισμα.
Ο Craig Breen πήγαινε για μια 4η θέση όταν τουμπάρισε θεαματικά το Citroen C3 στην Ε.Δ.18 και εγκατέλειψε. Στην προηγούμενη ειδική, ο Stephane Lefebvre, με το τρίτο C3, είχε χτυπήσει σ’ ένα δέντρο και είχε εγκαταλείψει κι αυτός.
Μετά τα προβλήματα των Latvala, Meeke και Breen, o Hayden Paddon πήρε την 3η θέση στον αγώνα, που είναι και το δεύτερο μόλις βάθρο του το 2017.
Ο Sebastien Ogier, που είχε κατακτήσει τον 5ο στη σειρά παγκόσμιο τίτλο του στον προηγούμενο αγώνα, στην Ουαλία, τερμάτισε 4ος, πολύ πίσω, αφού ταλαιπωρήθηκε την Παρασκευή ξεκινώντας πρώτος τις ειδικές, είχε προβλήματα επιλογής ταχυτήτων στο Fiesta της M-Sport και δέχτηκε και μια ποινή ενός λεπτού για πρόωρη άφιξη σε ειδική(!). Όμως ο Γάλλος, παρότι δεν είχε γρήγορο ρυθμό στον αγώνα, κατάφερε στο τέλος να κερδίσει την Power Stage, λίγο μπροστά από τον team-mate του, τον Tanak.
Ο νικητής του Ράλι Μ. Βρετανίας, Elfyn Evans (Ford), τερμάτισε 5ος, παραπονούμενος για τη «φρικτή πρόσφυση» που είχαν τα λάστιχα της DMACK σ’ αυτόν τον αγώνα. Ο Ουαλός όμως απέφυγε τα λάθη και πήρε 10 βαθμούς στο τελευταίο του ράλι με αυτόν το κατασκευαστή ελαστικών.
Ο Esapekka Lappi (Toyota) έχασε 3 λεπτά την πρώτη μέρα λόγω προβλημάτων με την υποβοήθηση του τιμονιού. Δεν κατάφερε να ανακτήσει το χαμένο έδαφος και τερμάτισε τελικά 6ος, μπροστά από τον ανερχόμενο ξανά Meeke.
Και οι δυο τους πάντως πήραν βαθμούς στην Power Stage, όπου ο Φιλανδός ήταν 3ος και ο Βορειοϊρλανδός 5ος, με ανάμεσά τους τον MIkkelsen.
Αξιοσημείωτη η επίδοση του συμπατριώτη μας και πρωταθλητή WRC Trophy, Ζουρντάν Σερδερίδη, που τερμάτισε 11ος με το Citroen DS3 WRC.
Η ΤΕΛΙΚΗ ΚΑΤΑΤΑΞΗ ΣΤΟ ΡΑΛΙ ΑΥΣΤΡΑΛΙΑΣ: