Η κυριαρχία της FIAT ως του κατ’ εξοχή λαϊκού κατασκευαστή στην ιταλική αγορά απειλήθηκε σοβαρά από το Mini το 1965.

H Αustin υπέγραψε σύμφωνο με την Innocenti για την κατασκευή του Mini στην Ιταλία, παρακάμπτοντας έτσι τη φορολόγηση εισαγωγής. Τα FIAT 500 και 600 ήταν η επιτομή του «μίνιμουμ» αυτοκινήτου για να μπορέσουν να αντιτάξουν άμυνα. Και επιπλέον η μόδα με τις καμπύλες είχε ήδη αρχίσει να εξαφανίζεται.

Αναγκαστική απάντηση
Η FIAT αποφάσισε λοιπόν να αντιδράσει μέσω της θυγατρικής Autobianchi. Ενσωματωμένη στο γκρουπ από το 1955, η ιστορική μάρκα κατασκεύαζε εκδόσεις του 500 πριν γίνει τεχνολογικό εργαστήρι της τορινέζικης φίρμας. Η αισθητική και μηχανολογική φόρμουλα υπήρχε στο οπλοστάσιο της FIAT. Το Autobianchi Primula του 1964: Καρότσα δύο όγκων με χυτή ράχη, εμπρός κίνηση, εγκάρσιο μοτέρ με το σασμάν σε σειρά...

Με αυτή τη νεωτερική προίκα, το αυτοκίνητο θα έπρεπε να σαγηνεύσει και με την αισθητική του. Να ξεπεράσει τον ανταγωνισμό ήταν ακατόρθωτο, αλλά από τη γωνιώδη σιλουέτα του A112 δεν έλειπε ούτε η κομψότητα ούτε και η χάρη. Συμπαγές (3,2 m), με φωτεινή καμπίνα, πήρε κεφάλι από το Mini με την τρίτη πόρτα και το καλό πορτμπαγκάζ. Για λόγους οικονομίας, το μοτέρ επιλέχτηκε από την τεράστια γκάμα της FIAT: O 4κύλινδρος του 850, με τις κόμπακτ διαστάσεις, τη δυνατότητα να τοποθετηθεί εγκάρσια κάτω από το στενό καπό και χωρίς να εμποδίζει τη πρόσβαση για την τρέχουσα συντήρηση, ήταν ό,τι έπρεπε. Το A112 ήταν ένα ζωντανό και σβέλτο αυτοκίνητο στην πόλη, αλλά και ικανό να ξεπερνά τα 130 km/h στον ανοιχτό δρόμο.

ΔΕΙΤΕ ΑΚΟΜΗ Autobianchi Bianchina Eden Roc 1960-1969 [video]

Έτσι το Autobianchi A112 παρουσιάστηκε στο Σαλόνι του Τορίνο το 1969 και λανσαρίστηκε στο τέλος του ίδιου χρόνου. Η υποδοχή του από το κοινό ήταν ιδιαίτερα θερμή, καθώς η τιμή του ήταν σημαντικά κάτω από αυτή του Mini.

Διά χειρός Abarth
Η πιο ενδιαφέρουσα εκδοχή του A112 ήταν η έκδοση Abarth που παρουσιάστηκε το 1971, την ίδια χρονιά με την έκδοση Elegant. To Α112 Abarth ετοιμάστηκε από το αγωνιστικό τμήμα της FIAT, αρχικά με 982 cc, μέσω της αύξησης της διαδρομής των εμβόλων του κινητήρα των 903 cc. Το μοτέρ αυτό επικουρούμενο από πιο άγριο εκκεντροφόρο, σπορ εξάτμιση της Abarth με μία μόνο κόλληση στο χταπόδι και διπλό καρμπιρατέρ ανέβηκε στους 58 PS.



Τέσσερα χρόνια αργότερα, το 1975, η χωρητικότητα του μοτέρ ανέβηκε στα 1.049 cc, η ισχύς στους 70 PS/6.600 rpm, με τη συμπίεση στο 10,32:1 και με την προσθήκη 5αριού σασμάν (Serie 5, 1979), στο οποίο η 5η -δυστυχώς- ήταν overdrive. Με το βάρος στα 700 kg οι επιδόσεις του A112 Abarth ήταν εκρηκτικές, καθιστώντας το φονέα γιγάντων καθώς για τα 0-100 km/h χρειαζόταν μόλις 11,2”, τιμή που αντιστοιχούσε στα γρήγορα 1.600άρια και 1.800άρια της εποχής, με τους 100 και πλέον ίππους. Χαρακτηριστικά που το έκαναν ιδιαίτερα αγαπητό μεταξύ του νεαρόκοσμου που αγαπούσε τα σπορ αυτοκίνητα. Τα δύο μοτέρ έμειναν στην παραγωγή παράλληλα μέχρι το 1976, οπότε και στο τέλος του σταμάτησε η παραγωγή του πιο αδύνατου.

ΔΕΙΤΕ ΑΚΟΜΗ FΙΑΤ 127 1971-1987: Το πρώτο «σουπερμίνι» [videos]

Ο χαρακτήρας του A112 Abarth το οδήγησε και το καθιέρωσε σε πολλές διοργανώσεις ράλι, κυρίως ασφάλτινες, σε όλη την Ευρώπη. Και μάλιστα με απόδοση που έφτασε σε κάποιες περιπτώσεις (ιταλικές αναβάσεις) τους 105 PS και περιστροφή τις 8.000 rpm, νούμερα συνταρακτικά αν αναλογιστεί κάποιος ότι το μοτέρ είχε πλαϊνό εκκεντροφόρο.

Στο πέρασμα του χρόνου, η εμπορική επιτυχία δεν διαψεύστηκε ούτε στην ιταλική αγορά ούτε στο εξωτερικό. Το A112 παρέμεινε στην παραγωγή 17 χρόνια και πέρασε από οκτώ γενιές χωρίς αξιοσημείωτες αλλαγές.

Το Α112 με μια ματιά
Κινητήρας 4κύλινδρος σε σειρά
Κυβισμός 903, 965, 982 και  1.049 cc
Ισχύς 42-44, 48, 58 και 70 PS
Τελική ταχύτητα 135-160 km/h
Παραγωγή 1,2+ εκατ. αυτοκίνητα
Τιμή σήμερα €400-€2.500