Η ιστορία των μεσαίων κουπέ της Στουτγάρδης μπορεί να πηγαίνει άλλα δέκα χρόνια πίσω, με τη σειρά W114/115, αλλά το δεύτερο μεσαίο κουπέ της φίρμας, η C123, ήταν και το πιο επιτυχημένο εμπορικά μέχρι τότε.

Ήταν Μάρτιος του 1977, όταν η Mercedes-Benz παρουσίασε μετά τυμπανοκρουσιών την οικογένεια κουπέ C123 στο Σαλόνι της Γενεύης, ένα χρόνο αργότερα από την παρουσίαση της μπερλίνας W123.

Φυσικά, όλη η τεχνολογία αιχμής της μπερλίνας πέρασε  και στο δίθυρο κουπέ της σειράς 123 που ήταν κατά τέσσερις πόντους χαμηλότερο και 8,5 κοντύτερο. Η μεγαλύτερη οπτική διαφορά τους όμως, ήταν το πλευρικό πίσω τζάμι σχημάτιζε μια αδιάλειπτη κρυστάλλινη επιφάνεια, καθώς απουσίαζε η μεσαία κολόνα. Μια σχεδιαστική προσέγγιση που τόνιζε την αεροδυναμική σιλουέτα του αυτοκινήτου και κατέληξε να υιοθετηθεί στο σχεδιασμό όλων των κατοπινών κουπέ τη εταιρείας.

ΔΕΙΤΕ ΑΚΟΜΗ 40 χρόνια Mercedes-Benz W123 [video]

Το λανσάρισμα της Mercedes-Benz C123 συστάθηκε αρχικά με τις 230 C, 280 C και 280 CE, με 109, 157 και 177 άλογα αντίστοιχα, ακολουθούμενες έξι μήνες αργότερα από την 5κύλινδρη ντίζελ 300 CD με τους 80(!) ίππους. Έπρεπε να περιμένουμε μέχρι το 1981 για να δούμε μια τουρμποντίζελ 300 CD με 125 PS. Για να μην τρομάζετε πάντως και οι δύο 300 CD εξήγοντο μόνο στις ΗΠΑ. Αν σας ακούγεται παράδοξο, δεν είναι. Βρισκόμαστε στη φάση της δεύτερης πετρελαϊκής κρίσης και τότε, μέχρι και οι Αμερικανοί ψαχνόντουσαν με την οικονομία και τα ντίζελ, τα οποία στη συνέχεια τα ξέχασαν. Ένα χρόνο νωρίτερα, το 1980, τα μοντέλα 230 C και 280 C με καρμπιρατέρ εξαφανίστηκαν από τους καταλόγους, ενώ παρουσιάστηκε η 230 CΕ με μηχανικό ψεκασμό και 136 άλογα.

Η παραγωγή της C123 τερματίστηκε τον Αύγουστο του 1985, ύστερα από οκτώ χρόνια καριέρας και 99.884 αυτοκίνητα, από τα οποία τα 15.509 ήταν ντίζελ. Αν ψάχνετε για το αυτοκίνητο με το μεγαλύτερο συλλεκτικό ενδιαφέρον, αυτή είναι η 280 C που κατασκευάστηκε μόλις σε 3.704 κομμάτια.

Σήμερα τη σκυτάλη των μεσαίων κουπέ της Στουτγάρδης έχει πάρει η Mercedes-Benz Ε-Class Coupé 2017 που ντεμπουτάρησε στο North American International Auto Show 2017, στο Detroit.