Το Škoda Yeti μπαίνει στο χρονοντούλαπο της Iστορίας και ως μοντέλο και ως όνομα. Ένας από τους τελευταίους φάρους δημιουργικότητας στην ονοματοδοσία σβήνει, για να δώσει τη σκυτάλη σε ένα όνομα που προέρχεται από μία απομακρυσμένη φυλή στην Αλάσκα, για να γεννηθεί το νέο Škoda Karoq.

Όπως και να το λένε έχει δύσκολη αποστολή. Η Škoda είχε πετύχει φλέβα χρυσού με το Yeti. Ήταν ένα από τα πιο πρώιμα μικρομεσαία crossover με σαφώς περισσότερα πλεονεκτήματα από μειονεκτήματα και αναγκαίους συμβιβασμούς. Ήταν εύπεπτο οπτικά, με ξεχωριστό χαρακτήρα και πούλησε μια χαρά από την αρχή έως το τέλος της καριέρας του.

Ο αντικαταστάτης του, το Karoq, συγκριτικά είναι σαφώς πιο συμβατικό, παρά το επίσης περίεργο όνομά του. Ουσιαστικά είναι η εκδοχή της Škoda δίπλα στο SEAT Ateca και το επερχόμενο Volkswagen T-Roc. Σε σχέση με το Yeti είναι ελαφρώς μεγαλύτερο σε όλες τις διαστάσεις, προς όφελος κυρίως των εσωτερικών χώρων και των επιβατών. Επιπλέον, τηρώντας την παράδοση της τσέχικης εταιρείας, έχει πολύ μεγαλύτερο χώρο αποσκευών από το μοντέλο που η Škoda θεωρεί τον μεγαλύτερο ανταγωνιστή, ποιο άλλο, το Nissan Qashqai.

Από πλευράς κινητήρων θα υπάρχουν πέντε συνολικά, όλοι με άμεσο ψεκασμό και τούρμπο, όλοι Euro 6 προφανώς. Ο βασικός θα είναι ο 3κύλινδρος 1.0 TSI, με 115 PS και ο κορυφαίος της γκάμας ο 2.0 TDI με 190 PS. Ενδιάμεσα θα υπάρχουν ο νέος 1.5 TSI με 150 PS, ο 1.6 TDI με 116 PS και ο 2.0 TDI, των 150 ίππων. Τέσσερις από τους πέντε κινητήρες είναι σύνολα που δεν έμπαιναν στο απερχόμενο Yeti. Οι βασικές εκδόσεις θα είναι προσθιοκίνητες με στάνταρ 6άρι χειροκίνητο κιβώτιο, εκτός από την πιο ισχυρή ντίζελ έκδοση με τους 190 PS με στάνταρ το σασμάν DSG7. Τετρακίνηση και το νέο κιβώτιου διπλού συμπλέκτη, επτά σχέσεων θα συνδυάζονται επίσης με τον τελευταίο.

ΔΕΙΤΕ ΑΚΟΜΑ Δοκιμάζουμε το Škoda Octavia RS 2017

Κάτω από το καμουφλάζ του υπό εξέλιξη μοντέλου που μας παραχωρήθηκε να οδηγήσουμε, κρύβεται ένα σχεδιαστικό προφίλ εμπνευσμένο από το μεγαλύτερο –7θέσιο- Kodiaq. Το ολοκληρωμένο μοντέλο θα παρουσιαστεί και επίσημα στις 18 Μαΐου.

Δεν αποτελεί έκπληξη ότι το νέο Karoq προσφέρει πάνω κάτω την ίδια οδηγική εμπειρία με τα υπόλοιπα SUV του Volkswagen Group που στηρίζονται πάνω στο πλαίσιο MQB. Είναι ωστόσο διακριτές οι ρυθμίσεις που αρέσουν περισσότερο στη Škoda.

Αυτό σημαίνει ότι η ανάρτηση έχει πιο μαλακή ρύθμιση από το Ateca, που με τη σειρά του σημαίνει ότι η κλίση είναι πιο έντονη αλλά η ποιότητα κύλισης καλύτερη, ειδικά στις πιο υψηλές ταχύτητες. Διαχειρίζεται μεγάλες λακκούβες και κυματισμούς της ασφάλτου με πολύ σωστό τρόπο, παραδόξως όμως δεν είναι άνετη σε όλες τις περιπτώσεις. Σε πιο χαμηλές ταχύτητες παρατηρήσαμε μια «νευρικότητα» στην απόσβεση, ακόμα και σε πιο μικρές ανωμαλίες.

Το αυτοκίνητο που οδηγήσαμε είχε τη στάνταρ ανάρτηση με τα συμβατικά αμορτισέρ, η οποία αφήνει να εισέρχεται στην καμπίνα αρκετός θόρυβος, ειδικά όταν το αυτοκίνητο περνά πάνω από «σαγρέ» επιφάνειες. Το γεγονός ότι η Škoda επέσπευσε την εξέλιξη της ανάρτησης Dynamic Chassis Control, με τα εξτρά ηλεκτρονικά προσαρμοζόμενα αμορτισέρ δείχνει ότι ως ένα βαθμό έχει αναγνωρίσει το πρόβλημα και θα ότι θα είναι διαθέσιμη από το λανσάρισμα του αυτοκινήτου και όχι αργότερα.

Το σύστημα διεύθυνσης, στη ρύθμιση normal μας φάνηκε πολύ ελαφρύ. Στη ρύθμιση sport προστίθεται περισσότερο βάρος αλλά και πάλι η υποβοήθηση είναι παραπάνω απ’ όση θα θέλαμε και η αίσθηση κάπως απόμακρη. Η ανάρτηση επίσης υπό ορισμένες συνθήκες κάνει θόρυβο, κάτι που αρχίζει να γίνεται επικίνδυνα συνηθισμένο στα νέα μοντέλα της Škoda.

ΔΕΙΤΕ ΑΚΟΜΑ Δοκιμάζουμε το νέο Škoda Kodiaq

Ο κινητήρας που οδηγήσαμε ήταν ο δίλιτρος ντίζελ με την πιο χαμηλή απόδοση των 150 ίππων. Του λείπουν ελάχιστα για να θες να τον ανταλλάξεις με την πιο ισχυρή έκδοση των 190 PS. Τον νιώθεις πολύ ζωηρό στην επιτάχυνση σε ευθεία. Σε αυτό συμβάλλει και το DSG κιβώτιο των επτά σχέσεων, το οποίο, αν και είναι λίγο διστακτικό στην εκκίνηση, στη συνέχεια ανεβάζει γρήγορα και στρωτά και εκμεταλλεύεται τη διαθέσιμη ροπή. Συνολικά ο κινητήρας λοιπόν τραβά με δύναμη και η λειτουργία του είναι εντυπωσιακά ραφιναρισμένη.

Εκτός δρόμου οι ικανότητες του νέου Karoq, στις τετρακίνητες εκδόσεις του, είναι «τόσο, όσο», όπως άλλωστε και των αντίστοιχων τετρακίνητων Yeti. Όταν επιλέξεις το off-road mode, ενεργοποιείται το hill descent control και το κιβώτιο κρατά περισσότερο τις σχέσεις. Σαφώςείναι πιο ικανό εκτός δρόμου από το αποκλειστικά προσθιοκίνητο Peugeot 3008, αλλά θα ήταν λάθος να το θεωρήσεις ένα γνήσιο τετρακίνητο. Δεν έχει ούτε την απόσταση από το έδαφος ούτε την κατάλληλη άρθρωση στην ανάρτηση. Ωστόσο μπορεί άνετα να αντεπεξέλθει σε ένα δρόμο με λάσπη και φανταζόμαστε ότι αυτό θα είναι υπεραρκετό για τους περισσότερους επίδοξους ιδιοκτήτες του.

Οι ιδιοκτήτες του όμως θα είναι σίγουρα πολύ ευχαριστημένοι με το εσωτερικό του νέου Karoq, το οποίο πραγματικά είναι ένα από τα πιο ισχυρά του σημεία. Μάλιστα η σχεδίαση του ταμπλό διαφοροποιείται πολύ περισσότερο απ' ό,τι κάνουν τα «αδελφά» SUV μοντέλα του Ομίλου σε σχέση με τα αντίστοιχα χάτσμπακ. Πρωταγωνιστής είναι ο ηλεκτρονικός πίνακας οργάνων, τον οποίο η Škoda ονομάζει Digital Instrument Panel. Σε αυτόν μπορείς να δεις, εκτός από χρήσιμες πληροφορίες για το αυτοκίνητο, το χάρτη της πλοήγησης και πληροφόρηση από το σύστημα πολυμέσων.

ΔΕΙΤΕ ΑΚΟΜΑ Η Škoda ετοιμάζει ηλεκτρικό σπορ SUV

Μιλώντας για συνδεσιμότητα στο karoq υπάρχει η δεύτερη γενιά πολυμέσων που ελέγχονται από την κεντρική οθόνη αφής. Υπάρχει επίσης λειτουργία WLAN hotspot, Apple CarPlay και Android Auto που συνδέονται μέσω της πλατφόρμας SmartLink+, η οποία είναι στάνταρ στις πιο ακριβές εκδόσεις. Υπάρχουν επίσης διαθέσιμα όλα τα βοηθήματα ενεργητικής ασφάλειας, όπως σύστημα για διατήρηση λωρίδας, επιτήρηση τυφλού σημείου, διατήρηση απόστασης με αυτόματο φρενάρισμα και επιτάχυνση (traffic-jam assist) κ.ά. Η ποιότητα κατασκευής είναι εντυπωσιακή και η φιλοσοφία της σχεδίασης είναι και εδώ επηρεασμένη από το μεγαλύτερο Kodiaq.

Όπως είπαμε και πιο πάνω, οι χώροι για τους πίσω επιβάτες και ειδικά ο χώρος αποσκευών είναι πολύ μεγάλοι. Εξίσου άφθονοι είναι και οι αποθηκευτικοί χώροι εντός της καμπίνας. Αυτό που μας άρεσε επίσης ήταν πόσο άνετος είναι ο χώρος κάτω από τα εμπρός καθίσματα για τους όσους κάθονται στο πίσω κάθισμα. Τα αναδιπλούμενα και αφαιρούμενα VarioFlex καθίσματα που είχε το Yeti μεταφέρονται και στο Karoq ως επιπλέον εξοπλισμός. Είναι συρόμενα και ανάλογα με τη θέση που επιλέγεις το πορτμπαγκάζ έχει χωρητικότητα 479-588 λίτρα, τιμή κορυφαία για την κατηγορία. Μπορούν μάλιστα να φτάσουν στα 1.810 λίτρα με την αφαίρεση των καθισμάτων.

ΔΕΙΤΕ ΑΚΟΜΑ ​Δοκιμάζουμε το Škoda Octavia Scout 2.0 TDI 150 PS 4x4

Το πιο πιθανό σενάριο είναι το Karoq να αποδειχθεί εξαιρετικά επιτυχημένο, δεδομένου ότι κάνει όλα τα πράγματα που κάνουν όσα Škoda είναι ήδη εισπρακτικές επιτυχίες. Κυρίως επειδή, όπως και όλα τα υπόλοιπα μοντέλα της τσεχικής εταιρείας προσφέρει καλή σχέση τιμής/αξίας και προσφέρει περισσότερους χώρους από τον ανταγωνισμό. Πληροφορίες μάλιστα από το εργοστάσιο αναφέρουν ότι η τιμή του θα είναι ίδια ή και μικρότερη από το Yeti. Αν αυτό αληθεύει σημαίνει ότι το βασικό 1.000άρι Karoq θα ξεκινά περίπου από τα €20.000. Προφανώς δεν έχει πλέον εκείνη τη μοναδικότητα που είχε (στο όνομα και τη χάρη...) το Yeti, αλλά –αν εξαιρέσει κάποιος τη μάλλον μαλακή ανάρτηση- οι επίδοξοι αγοραστές δεν έχουν πολλές δικαιολογίες να μην το επιλέξουν. Το τρένο της MQB συνεχίζει ακάθεκτο...

Τι λέει το Autocar
Το νέο Karoq έχει τη δύσκολη αποστολή να αντικαταστήσει το πολύ δημοφιλές και άξιο Yeti. Η πρώτη επαφή που είχαμε μαζί του μας έδειξε ότι το κάνει επάξια, όντας μάλιστα ένα από τα πιο ευρύχωρα, πρακτικά και ποιοτικά αυτοκίνητα της κατηγορίας του.
Τιμή €20.000 (εκτιμώμενη για το 1.0 TSI)
Τεχνολογία 1.968 cc, i4, 16v, 2 ΕΕΚ, άμεσος ψεκασμός, τουρμποντίζελ, common rail, 150 PS/3.500-4.000 rpm, 34,7 kgm/1.750-3.000 rpm, αυτόματο κιβώτιο επτά σχέσεων (DSG), κίνηση στους 4 τροχούς
Διαστάσεις 4.382 x 1.841 x 1.605 mm
Χώρος αποσκευών 521 lt, 479-588 lt (με το έξτρα VarioFlex), 1.810 lt χωρίς καθίσματα 
Τιμές κατασκευαστή