To Peugeot 404 που λανσαρίστηκε το 1960, με σιλουέτα εμπνευσμένη από τη μόδα της εποχής -μυτερά πίσω φτερά και έντονες γωνίες- ύστερα από τέσσερα χρόνια έδειχνε ήδη ντεμοντέ. Οπότε και η Peugeot εξαναγκάστηκε να σχεδιάζει μια ώρα αρχύτερα τον αντικαταστάτη του.

Βέβαια, παρά την πίεση για νεωτερισμό, δεν γινόταν ούτε λόγος να τρομάξουν την παραδοσιακή πελατεία της Peugeot που αναζητούσε διακριτικότητα και επιβεβαιωμένη αξιοπιστία διά μέσου μιας σχετικά συντηρητικής μηχανολογικής προσέγγισης. Γι’ αυτή την ήπια μετάβαση λοιπόν, το καινούργιο μοντέλο βαφτίστηκε 504 και έπρεπε να δείχνει κλασικό χωρίς όμως να είναι στην ουσία συντηρητικό.

Διακριτικό και τολμηρό μαζί
Το πρότζεκτ ανατέθηκε στον Pininfarina και στο γραφείο σχεδιασμού της Peugeot που σχεδίασαν ένα αυτοκίνητο με ρευστή σιλουέτα και απαλές γραμμές, που τελείωνε με ένα τολμηρό «κόψιμο» πίσω, στο καπό του πορτμπαγκάζ.

Αυθεντικό σε σχεδιασμό, το 504 προκαλούσε αίσθηση με το καπό που έπεφτε προς τα εμπρός σε σχήμα V, την αδρή όψη με τα μεγάλα φανάρια εμπρός και το πετυχημένο σχέδιο στα πίσω φώτα. Οι φιλοδοξίες του 504, ήταν επίσης μεγάλες στο χωροταξικό τομέα, με μια καμπίνα φωτεινή και ευρύχωρη, καλά σχεδιασμένα καθίσματα -με ενσωματωμένα προσκέφαλα στα εμπρός- και ανεξάρτητη ανάρτηση και δισκόφρενα σε όλους τους τροχούς.

Στο μηχανολογικό τομέα, το 504 ήταν πιο συντηρητικό. Σε αντίθεση με το νεωτερικό 204 (αλουμινένιο μοτέρ, κίνηση στους εμπρός τροχούς), το 504 αρκούνταν στο καλό παλιό μαντεμένιο μπλοκ του 404 και στην πίσω κίνηση. Ο ευρέως αναβαθμισμένος 1.800άρης του 404, με καρμπιρατέρ ή ψεκασμό, έδινε αξιοπρεπείς επιδόσεις για την εποχή, που βελτιώθηκαν το 1972 με το 2.0 Ti.

Αυτοκίνητο της Χρονιάς 1969
Ομοιογενές και απαντώντας στις απαιτήσεις μιας αστικής πελατείας που έψαχνε για ένα αυτοκίνητο υψηλής στάθμης, το 504 άρεσε τόσο, σε σημείο που η καθυστέρηση στις παραδόσεις έφτασε τους έξι μήνες κατά το λανσάρισμά του. Αποδοχή και επιτυχία που του έδωσαν τον τίτλο του Αυτοκινήτου της Χρονιάς 1969.

Η διάκριση αυτή έδωσε ώθηση στην επίσπευση του σχεδιασμού και τελικά της παραγωγής και άλλων εκδοχών του 504. Τα πολυτελή Peugeot 504 Coupé και Cabriolet παρουσιάστηκαν μόλις ένα χρόνο αργότερα από το σεντάν, το 1969, και το 7θέσιο μπρεκ Familiale και το 504 με καρότσα το 1970. Όλα μαζί δε ενέγραψαν το Peugeot 504 με κεφαλαία γράμματα στο αυτοκινητικό τοπίο της Γαλλίας, όπως και σε άλλων αγορών που συνολικά απορροφούσαν πάνω από το ένα τέταρτο της παραγωγής του.

Τυπικά, ο κύκλος του Peugeot 504 έκλεισε το 1983, οπότε και αντικαταστάθηκε από το λιγότερο πετυχημένο 505. Στην ουσία όμως συνέχισε να παράγεται για πολλά ακόμη χρόνια σε άλλες χώρες κατόπιν αδείας, με τελευταία τη Νιγηρία όπου η γραμμή παραγωγής έκλεισε το 2006! Μέχρι εκείνη τη μέρα, περισσότερα από 3,6 εκατ. Peugeot 504 είχαν αφήσει πίσω τους τη γραμμή παραγωγής. 

Το Peugeot 504 με μια ματιά
Κινητήρας 4κύλινδρος σε σειρά
Κυβισμός 1.796 και 1.971 κυβικά
Ισχύς από 76 έως 106 PS
Tελική ταχύτητα από 165 έως 173 km/h
Παραγωγή πάνω από 3,6 εκατ. αυτοκίνητα (όλες οι εκδόσεις σε όλες τις χώρες)
Τιμή σήμερα €1.000 έως €5.000