Όλοι ξέρουν το Nürburgring Nordschleife, το «βόρειο σιρκουί» της ιστορικής πίστας, τη διαδρομή των 20,8 km με τις 73 στροφές και τα 300 m υψομετρικών διαφορών μέσα στο πυκνό δάσος του Eifel.

Οι συχνά άσχημες καιρικές συνθήκες και τα πολλά θύματα της πίστας, από το 1927 που ολοκληρώθηκε, της έχουν δώσει (δια στόματος Jackie Stewart) το προσωνύμιο “Green Hell” (Πράσινη Κόλαση), όμως είναι ανοιχτή στο κοινό και όλοι οι βενζινοαίματοι του κόσμου θέλουν να οδηγήσουν εκεί ό,τι τροχοφόρο έχουν για να αναμετρηθούν με τις δυσκολίες της.

Οι προκλήσεις αυτές του Nürburgring το έχουν κάνει και ένα από τα πιο φημισμένα και πολυσύχναστα πεδία δοκιμών της αυτοκινητοβιομηχανίας. Έτσι, οι χρόνοι γύρου που επιτυγχάνονται εκεί αποτελούν μέτρο σύγκρισης με τον ανταγωνισμό και μέσο διαφήμισης για τα διάφορα μοντέλα.

Πρόσφατα το Nürburgring άλλαξε ιδιοκτησία, καθώς ο Ρώσος μεγιστάνας Viktor Kharitonin πήρε την πλειοψηφία των μετοχών το 2014 και το 99% πριν λίγες εβδομάδες. Επίσης, τα όρια ταχύτητας που είχαν επιβληθεί σε κάποια σημεία μετά από το θάνατο ενός θεατή σε αγώνα, πρόσφατα άρθηκαν όποτε οι αυτοκινητοβιομηχανίες μπορούν και πάλι να κυνηγήσουν τα ρεκόρ.

Το ρεκόρ των προσθιοκίνητων (FWD)
Τα τελευταία χρόνια, ο ανταγωνισμός για το ρεκόρ γύρου των αυτοκινήτων παραγωγής με μπροστινή κίνηση έχει ενταθεί. Από τις αρχές του 2014, κατασκευαστές μοντέλων “GTi” όπως η SEAT, η Renault και η Honda, έχουν τη δική τους μάχη για την επίτευξη του καλύτερου χρόνου στο γύρο του Nordschleife. Χρησιμοποιούν μοντέλα παραγωγής, αλλά υπό την ευρεία έννοια, αφού πρόκειται συνήθως για ειδικές εκδόσεις, ελαφρωμένες από κάθε τι «περιττό» και με εξελιγμένες αναρτήσεις, ενισχυμένα φρένα και ειδικά λάστιχα.

Το SEAT Leon Cupra 280 σημείωσε ένα εντυπωσιακό χρόνο αναφοράς, 7’ 58” 4 το Μάρτιο του 2014, αλλά η Renault τον κατέβασε στο 7’ 54” 36 με ένα Megane RS 275 Trophy-R. Στη συνέχεια το ρεκόρ πήγε στη Honda, που το κράτησε από το Μάιο του 2014 μέχρι χθες με το 7’ 50” 63 που πέτυχε το νέο Type R.

Όμως, μετά από δύο ολόκληρα χρόνια, ήταν μοιραίο κάποιος να εκθρονίσει το Type R. Κι αυτό το πέτυχε η VW χθες με ένα Golf GTI Clubsport S, που γύρισε την «Πράσινη Κόλαση» σε 7’ 49” 21.

Οι Top 10 χρόνοι μοντέλων «παραγωγής»
Όσο σημαντικό κι αν είναι το ρεκόρ των προσθιοκίνητων για τις αυτοκινητοβιομηχανίες, το μεγάλο τρόπαιο εξακολουθεί να είναι το απόλυτο ρεκόρ για μοντέλα παραγωγής.

Μόλις παρουσιαστεί ένα νέο hypercar ή ακραίο track-day car, όλοι αναρωτιούνται τι χρόνο θα έκανε στο Nordschleife και τι θέση θα έπαιρνε στη λίστα των ταχύτερων μοντέλων «παραγωγής» όλων των εποχών. Ιδού λοιπόν οι 10 κορυφαίοι χρόνοι που έχουν επιτευχθεί από τέτοια αυτοκίνητα, για να έχετε ένα μέτρο σύγκρισης.

10. Chevrolet Corvette C6 Z06: 7’ 22” 68
H Corvette C6 Z06 βρισκόταν ένα σκαλί πιο κάτω από τη C6 ZR1 σε επιδόσεις, καθώς ο 7λιτρος V8 της απέδιδε «μόνο» 511 PS. Όμως ήταν μόλις 3” πιο αργή στο Nürburgring από την ZR1 όταν δοκιμάστηκαν και οι δύο μαζί τον Ιούνιο του 2011 (Οδηγός στο Nordschleife: Jim Mero).

9. Chevrolet Corvette C6 ZR1: 7’ 19” 63 
Η κορυφαία Corvette, με τον V8 6,2 λίτρων με κομπρέσορα που απέδιδε 647 PS, μπορεί να κόστιζε ασύγκριτα λιγότερο από τα ευρωπαϊκά σούπερκαρ, όμως αυτό δεν την εμπόδισε να αφήσει εποχή στην «Πράσινη Κόλαση» πετυχαίνοντας ένα χρόνο 7’ 19” 63 το 2012 (Οδηγός: Jim Mero).

8. Donkervoort D8 RS: 7’ 14” 89
To Donkervoort D8 RS δείχνει σαν ενισχυμένο κι εκσυγχρονισμένο Caterham Seven. Χάρη στο πολύ μικρό βάρος του (600 kg), ο κινητήρας Audi 1.8T 20V των 270 PS τού δίνει επιδόσεις σούπερκαρ. Έχει πετύχει δύο κορυφαίες επιδόσεις στο Nürburgring, εκ των οποίων η πιο πρόσφατη και καλύτερη σημειώθηκε το 2006 (Οδηγός: Michael Duechting).

7. Lexus LFA Nürburgring Package: 7’ 14” 64
To μπροστομήχανο σούπερκαρ της Toyota είχε αμάξωμα από ανθρακονήματα (CFRP) κι έναν κινητήρα V10 4,8 λίτρων που έφτανε τις 9.000 rpm. Οι εκδόσεις με το «πακέτο» Nürburgring είχαν χαμηλωμένη ανάρτηση, track-day λάστιχα και πρόσθετα αεροδυναμικά βοηθήματα για αύξηση της κάθετης πίεσης. Για να εξισορροπηθεί η επιπλέον αεροδυναμική αντίσταση είχαν 10 PS παραπάνω (δηλ. 570 PS) και μικροαλλαγές στη μετάδοση. Ο γύρος του ’Ring σε 7’ 14” 64 έγινε το 2011 (Οδηγός: Akira Iida). 

6. Dodge Viper ACR: 7’ 12” 13
Μια μόνο ματιά στο τεράστιο καπό του Viper SRT10 αρκεί για να καταλάβεις ότι κρύβει ένα τέρας – στην περίπτωση του ACR, έναν V10 8,4 λίτρων με 640 PS. Στη συγκεκριμένη περίπτωση συνοδεύεται από μειωμένο βάρος, βελτιωμένη αεροδυναμική και διαφορετικά ρυθμισμένη ανάρτηση. Ο εκπληκτικός χρόνος 7’ 12” 13 σημειώθηκε το 2011 (Οδηγός: Dominik Farnbacher).

5. Gumpert Apollo Sport: 7’ 11” 57
To Gumpert Apollo, δημιούργημα του παλιού team-manager της Audi Sport στα ράλι, μπορεί να έχει παράξενο όνομα και άκομψη εμφάνιση, είναι όμως αποτελεσματικό. Η έκδοση Sport με τον διτούρμπινο V8 4,2 λίτρων και 700 PS πέτυχε το χρόνο 7’ 11” 57 το 2009 (Οδηγός: Florian Gruber).

4. Nissan GT-R Nismo: 7’ 08” 69
Η Nissan υποστηρίζει ότι το 7’ 08” 69 που πέτυχε το θηριώδες GT-R Nismo το 2015 (με οδηγό τον Michael Krumm) αποτελεί ρεκόρ για «αυτοκίνητο μεγάλου όγκου παραγωγής». Πράγματι, το GT-R κατασκευάζεται σε χιλιάδες κομμάτια και είναι πολύ πιο προσιτό οικονομικά και χρηστικό για κάθε μέρα από άλλα σούπερκαρ. Όμως το συγκεκριμένο GT-R Nismo είχε διάφορα «έξτρα για πίστα», που εξοικονομούσαν κιλά και βελτίωναν την αεροδυναμική. Όλοι οι κατασκευαστές όμως δεν κάνουν λίγο-πολύ το ίδιο με τα αυτοκίνητα που κυνηγούν ρεκόρ;

3. Lamborghini Aventador LP 750-4 SV: 6’ 59” 73
Οι Lambo ήταν παραδοσιακά περισσότερο για εφέ και μόστρα παρά για χρόνους σε πίστα. Όμως οι καιροί έχουν αλλάξει και η νέα έκδοση SV του μεγάλου σούπερκαρ της φίρμας, με τον V12 6,5 λίτρων, 750 PS και τετρακίνηση, έκανε αίσθηση ανεβαίνοντας στο βάθρο του Nürburgring με χρόνο μόλις 2” πιο αργό από εκείνον της σαφώς πιο περίπλοκης τεχνολογικά και πολύ ακριβότερης Porsche 918 (Οδηγός: Marco Mapelli, το 2015). H SV, που θα κατασκευαστεί σε μόνο 600 κομμάτια, είναι 50 kg ελαφρύτερη από τη νορμάλ Anentador και για το Nürburgring μάλλον θα είχε ειδικές ρυθμίσεις στην ανάρτηση.

2. Porsche 918 Spyder (Weissach Package): 6’ 57” 0
Ενώ η McLaren περιορίστηκε στο να πει απλά ότι η P1 της έκανε χρόνο «κάτω από 7 λεπτά» στο Nürburgring, η Porsche κατέβηκε επίσημα το 2013 με την 918 Spyder και τον εργοστασιακό οδηγό αγώνων της, Marc Lieb, και πέτυχε χρόνο 6’ 57”. H 918 έχει υβριδικό σύστημα με συνδυαστική ισχύ 887 PS και σύστημα τετρακίνησης. Υβριδικά είναι επίσης τα hypercars της McLaren και της Ferrari, που περιμένουμε να σηκώσουν το γάντι…

1. Radical SR8 LM: 6’ 48” 0
Το ανοιχτό διθέσιο Radical, με τον αγωνιστικό V8 2,8 λίτρων και 455 PS, ξεχειλώνει εντελώς τον ορισμό «αυτοκίνητο παραγωγής», όντας στην ουσία ένα αγωνιστικό πρωτότυπο με άδεια κυκλοφορίας στο δρόμο. Πληροί όμως τις τυπικές προϋποθέσεις, και με βάρος 650 kg έχει μόλις 1,4 κιλά ανά ίππο που του δίνουν εκρηκτικές επιδόσεις. Αγωνιστικό είναι και το κράτημα (με τα ημι-σλικ λάστιχα Dunlop Direzza DZ03), οπότε εξηγείται ο απίστευτος γύρος σε 6’ 48” που πέτυχε το 2009 με οδηγό τον Michael Vergers.

O ίδιος είχε πετύχει και ένα 6’ 55” το 2005 με το «απλό» Radical SR8 των 363 PS – χρόνο που παραμένει μέχρι στιγμής ο δεύτερος ταχύτερος στην ιστορία του ’Ring, αλλά δεν τον συμπεριλάβαμε στη δεκάδα.

Δεν συμπεριλάβαμε επίσης το 7’ 11” που είχε πετύχει ο Mika Hakkinen το 1996 με το πρωτότυπο ΧΡ5 της McLaren F1 στην κατά 200 m μακρύτερη διαδρομή, όπως και το 7’ 15” 63 που είχε σημειώσει το περιοδικό Sport Auto (οδηγός: Patrick Simon) με μια Porsche 996 GT2 αλλά βελτιωμένη στους 680 PS.

Το απόλυτο ρεκόρ στο Nürburgring Nordschleife το κατέχει ο αείμνηστος Stefan Bellof από το 1983 με χρόνο 6’ 11” 13 που πέτυχε στο τιμόνι μιας αγωνιστικής Porsche 956 (βλ. video κάτω).