Ένας δρόμος που έχει καταστραφεί από τον Φεβρουάριο και οι ιθύνοντες λένε ότι θα επισκευαστεί στο τέλος του έτους προκαλεί εκνευρισμό. Αλλά προκαλεί και κάποιους να σκεφτούν δημιουργικά, αναιρώντας το πρόβλημα και αποκομίζοντας κέρδη.

Ένα τμήμα του δρόμου Α431 που ενώνει το Bath με το Bristol στη Μ. Βρετανία έχει υποστεί καθίζηση, έξω από το χωριό Kelston, και παραμένει κλειστό από τον περασμένο Φεβρουάριο. Οι οδηγοί που κάνουν αυτή τη διαδρομή αναγκάζονται να κάνουν μια παράκαμψη 22,5 km για να φτάσουν στον προορισμό τους. Αυτό τουλάχιστον ίσχυε μέχρι πρόσφατα, που ο ντόπιος επιχειρηματίας Mike Watts αποφάσισε να αναλάβει δράση.

Ο ίδιος ο Watts λέει ότι αφορμή για να ξεκινήσει αυτή την προσπάθεια ήταν η... γκρίνια της γυναίκας του. Το ζευγάρι μένει στο Kelston και για τη διαδρομή του μέχρι το κέντρο του Bath, από οκτώ λεπτά που είναι κανονικά, λόγω της παράκαμψης χρειαζόταν σχεδόν μια ώρα. Έτσι μεταξύ σοβαρού και αστείου, συζητώντας σε μια pub με τον ιδιοκτήτη του χωραφιού που βρίσκεται ακριβώς δίπλα στο σημείο της καθίζησης, ο Watts αποφάσισε να διορθώσει μόνος του το πρόβλημα.

Έτσι νοίκιασε τον χώρο, έριξε χαλίκι και άσφαλτο και έφτιαξε ένα δρομάκι μήκους 400 m που παρακάμπτει το σημείο που έχει καταστραφεί ο κανονικός δρόμος. Στη συνέχεια τοποθέτησε και έναν κουβούκλιο διοδίων, στο οποίο βρίσκεται ένας εισπράκτορας 24 ώρες το 24ωρο, και το βάφτισε Kelston Toll Road. Τα αυτοκίνητα που χρησιμοποιούν την παράκαμψη του Watts πληρώνουν £2 και οι μοτοσυκλέτες £1, ενώ λόγω προδιαγραφών απαγορεύεται η κυκλοφορία φορτηγών αλλά και ποδηλάτων σε αυτόν τον δρόμο.

Η ασφαλτόστρωση του Kelston Toll Road κόστισε στον Mike Watts £150.000, ενώ μαζί με τους μισθούς των ανθρώπων που εισπράττουν τα διόδια και όλα τα λειτουργικά έξοδα, η συνολική επένδυση φτάνει τις £300.000 (€378.000). Στους περίπου πέντε μήνες που απομένουν μέχρι την επισκευή του Α431 από την πολιτεία θα πρέπει να χρησιμοποιούν το δρομάκι του κ. Watts 1.000 αυτοκίνητα ημερησίως για να κάνει απόσβεση.

Παρότι το πρώτο ΣΚ λειτουργίας του η κίνηση ήταν 50% χαμηλότερη, ο Mike Watts είναι αισιόδοξος ότι όλο και περισσότερος κόσμος θα επιλέγει αυτή τη λύση. «Όταν έχεις να κάνεις μια παράκαμψη 22,5 km ο χρόνος που θα χάσεις και το καύσιμο που θα καταναλώσεις κοστίζουν πολύ παραπάνω απ’ ότι τα διόδια για τον δρόμο μου», δήλωσε. Ενώ ξεκαθάρισε και ότι με το που θα δοθεί και πάλι ο κανονικός δρόμος στην κυκλοφορία ο δικός του δεν θα έχει λόγο ύπαρξης, οπότε θα ξηλωθεί και το χωράφι θα χρησιμοποιηθεί και πάλι για αγροτικούς σκοπούς.

Δείτε παρακάτω δύο video, ένα με τον ίδιο τον Mike Watts να μας περιγράφει το όραμά του και ένα με πλάνα του Kelston Toll Road από αεροπλάνο.

[Πηγές: BBC, Kelston Toll Road]